可"编码"的明晰知识使人联想到波普尔的"客观知识"。1967年，波普尔为了论述科学知识的客观性，发表了题为《没有认识主体的认识论》的演说，提出了"世界1，2，3"理论。他指出："要不是过于认真地对待"世界"和"宇宙"这些词，就可以区分出下列三个世界和宇宙：第一，物理客体和物理状态的世界；第二，意识状态或精神状态的世界；第三，思想的客观内容的世界，尤其是科学思想、诗的思想和艺术作品的世界。"[xxx]他认为存在两种不同意义的知识或思想：主观意义的知识或思想与客观意义的知识或思想，其中前者与认识主体相关，后者是"没有认识者的知识，也即没有认识主体的知识。"[xxxi]

值得指出的是，波普尔所称的主观知识意指个体的精神或意识的的状态、行为与反应的倾向，故主观知识是仅由个人所体验的不可言传的私人知识，相当于隐含知识；而客观知识则是指那些可以表述并能接受某种普遍性标准的评价的公共知识，相当于明晰知识。波普尔认为，虽然世界3中的客观知识是可错的人类精神活动的非计划性产物，但它具有客观性和自主性，即能够以理论、命题、陈述等方式独立存在，是一种可理解的对象。

网络空间对于知识意味着什么呢？网络空间会使得那些能够信息编码化的知识即明晰知识或客观知识得到存储、处理和传播，这些知识既是世界3的实体也以信息流的形式具体化为世界1的实体。那些无法信息编码化的知识即隐含知识则因难以编码而较少受益于网络空间。简言之，能否编码，成了知识合法化的条件[xxxii]。有批判眼光的人会指出其中的悖论：编码是为了便于知识的共同生产和使用，但如果编码成为知识生产的前提，将使知识创新中许多有价值的东西遭到遗弃，反过来不利于知识创新。

现实的情况是，网络空间几乎为可编码的客观知识－信息流提供了无限广阔的空间，知识外在化为大势所趋："以前那种知识的获取与精神、甚至与个人本身的形成（"教育"）密不可分的原则已经过时，而且将更加过时"[xxxiii]；"对传递确定的知识而言，教师并不比存储网络更有能力"[xxxiv]。由此，知识成为独立于个体的信息流，至少主体的精神满足不再是知识创造的首要目的，知识创新成为一种来自外部的"绝对命令"。

导致知识外在化的根源是"知识成为首要的生产力"。知识的供应者与使用者和知识的关系，越来越类似商品的生产者和消费者与商品的关系，网络的作用相当于知识生产的组装流水线，它使知识生产成为主要以符号为中介的集群式活动。网络空间的出现即意味着知识的社会化生产和消费模式的兴起，知识管理、知识经济等话语实质上都是以对网络空间带来的信息共享的可能性为前提的。换言之，网络空间是世界3的表象空间，其表象的形式是信息[xxxv]。而这种表象的实质在于："知识具有对生产能力而言必不可少的信息商品形式"[xxxvi]

知识由于信息化而变成了一种资源，曾经为控制领土以及原材料与廉价劳动力而频繁纷争的民族国家将为控制信息化的知识而战，而这是晚近资本主义的逻辑的一个重要方面。



网络空间和虚拟资本主义

当信息和知识成为一种经济学话语中的资源之时，网络空间就成了资本主义的新边疆。资本主义在现当代有了飞速的发展，但其内在逻辑仍然与马克思在19世纪对其的透视结果一脉相承。曼德尔（Ernest Mandel）在《晚期资本主义》（1975）一书中指出，当前资本主义的发展已经进入消费社会或后工业阶段，但并不与马克思早期的宏观分析相矛盾，事实上，资本主义的形式得到了更加纯粹、更加发达、而且更加充分的实现。晚期资本主义把商品化的力量几乎拓展到了所有的社会生活和个人生活领域，渗透到了所有的知识和信息领域，甚至渗透到了无意识之中[xxxvii]。美国马克思主义文化批评家詹明信受到曼德尔的影响，将所谓的后现代视为资本主义社会的一个发展阶段──"跨国资本主义"[xxxviii]。