网际身份的电子文本化进一步导致了网际身份虚拟的另外两个特征：其一，身份的流动性（identity fluidity），即在线（online）身份是建构性的而且不一定与离线（offline）身份（真实身份）相近；其二，等级重建（renovated hierarchies），即在线社会等级关系的出现重建了一种与离线社会等级关系不同的等级。这三个方面是我们讨论身份虚拟过程的主要思考向度。 身份的电子文本化
从每个网民最初上网的那一刻起，网民的身份就开始电子文本化，其过程一般是匿名的，结果导致了身份的虚拟。
首先是注册。网民不论是申请邮箱、论坛会员或成为其它用户，都要输入用户名和密码，而后他们才能在网络上占据一席之地。在这些最初的电子数据中，仍然可以找到现实社会生活中的许多痕迹。以邮箱地址为例，许多政府机构、研究机关和教育等组织的邮件服务器的帐号往往表明拥有者的现实身份与这些组织有一定的联系；而后发展起来的网络服务商提供的邮件地址则可能体现出拥有者对某些服务商的偏好。然后是自我描述。在许多虚拟社群中，进入者除了要选择网名，还必须作自我介绍性的描述。例如，在全球电子链接WELL中，每个成员都要写一个自传，以便别的成员了解他们，这类描述实质上反映了参与者的书面杜撰能力62。当电子文本所显示出的主体身份反映出某种鲜明的个性时，这种身份就会被社群成员所接受。换言之，虚拟社群是为个体展现其以电子文本虚拟身份的能力而建立的。
以电子文本虚拟身份会导致两个问题：身份的透明度问题和身份的稳定性问题。所谓身份的透明度，是指在线身份与离线身份的关联性而言，直接关联的即为完全透明，没有任何关联性的即为完全不透明，更多的情况下是部分透明。身份的稳定性一方面指某一虚拟身份的内涵随时间变化的相对不变性，另一方面涉及相对稳定的虚拟身份的维持时间。
身份的透明度是在虚拟身份间的虚拟交往中被双向揭示的。一方面，主体可以以其生活经验虚拟出某种身份，也可以尝试性地在虚拟他者的身份的过程中积累作为他者的经验；另一方面，主体的所提供和表白的各种电子文本本身又要接受其它成员的解读，在交往中，仔细解读这些电子文本，往往能够觉察出电子文本的书写者有意隐藏的一些内涵。这样一来，主体所蓄?书写"的身份与他人所解读的身份之间就会出现十分微妙的关系。
由此使身份的透明度又涉及一对伦理范畴：信任与欺骗。信任的获取在网络中有时是很困难的。例如，如果你想假冒黑客或对高技术上瘾的"geek"将是十分困难的。但反过来，在网络社群能够容忍和感到安全的范围内，获取他人信任或信任他人往往并不复杂。无疑，当主体以电子书写的方式描述其身份时，他所进行的活动实际上是虚拟某一个能够为社群所接受的身份。那么什么是能够为社群所接受的身份呢？对于大多数人来说，只能依靠生活阅历，而生活阅历所告诉人们的往往是某些刻板印象。例如，在网络上有大量的性别交换游戏做得十分成功。其原因十分简单：在很大程度上，性别本身是社会建构的产物，即所谓社会性别（gender）。又假使有一位女士在聊天室中以性开放的口吻说话，网友们会怀疑她的女性身份──这不是他们所认同的女性。
值得指出的是，身份的透明度是一个与技术情境密切相关的问题，不同的网络社群对于身份的透明度有不同的要求。虽然网民对信任和欺骗并不如真实世界中那么认真，在有些情况下，人们依然难以容忍某些欺骗。在著名的"电子情人案例"中，身份的电子书写制造了一个令当事人对网络社群的可信度大感迷惑的骗局63：
1982年，一个网名为朱利叶（Julie）的残障女士出现在电脑服务网（CompuServe）的聊天系统中，这个系统具有实时信息交换和发布功能。朱利叶自称是一个女精神分析师，在一次车祸中受伤变哑并惨遭毁容，因而自惭形秽，不愿与人面对面交往。正当她处于绝望的边缘、甚至萌生自杀念头时，一个朋友教会他上网，她自如地在网上冲浪，忘却了身体的痛苦。不久，她就成了网上的红人。她主持了一个关于妇女自杀问题的讨论组，帮助那些有自杀倾向的妇女摆脱绝望和对药物的依赖。她在网络社群中获得了成功，她交了很多朋友，并试着网上做爱，成了一?电子大众情人"。在离线的生活中她也获得了新生，她嫁了一个十分出色的丈夫、四处旅行、还重操旧业。然而，在此过程中，她一直拒绝与网友见面。逐渐地，人们开始觉察到她的改变难以置信。这时，灾乱从天而降，朱利叶突然罹患致命的疾病。尽管虚拟社群的成员对此表示极大关注，朱利叶的丈夫根据她的意愿依然拒绝了网友的探视。旋即，朱利叶又奇迹般地痊愈了。但是当有人去医院打听此事时，却查无此人。很快，真相大白，朱利叶消失了，以电子文本书写这个角色的不过是一位男心理学家Sanford。而他之所以布出此局也实属偶然：他在网上聊天上，一个女人误以为他是一位女精神分析师，对他亲密有加……