儒家经典《中庸》 中的命题。关于“中”的思想，在孔子的《 论语》 中就已多次涉及，孔子主张“中行”, “允执其中”，以“中庸”为最高的道德但孔子对“中”的内涵未作更多的说明。后来儒家学者作《中庸》一书，较多地阐述了儒家“中”的思想。《中庸》首先提出“中和”的概念，把“中”与“和”联系起来。《中庸》说：“喜、怒、哀、乐之未发，谓之中，发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”“发，”，表露。也就不存在偏向那一端的问题，故曰“中”。“节”，节度，主要指封建社会的各种礼节。《中庸》认为封建社会的各种礼节综合平衡了人们的各种情感，是人们各种情感最恰当的体现。因此，只要表露出来的各种情感能符合礼节，则说明各种情感是平衡的、和谐的，是适合节度的．故曰“和”。中是天下最重要的依据，和是天下最普遍的原则。“致中和”便是把“中”与”和”都发展到极至。发展到极至，则天地各得其所，万物各遂其生。
《中庸》还进一步发展孔子的“中庸”思想，提出“时中”的概念。《中庸》 说：“仲尼曰：‘君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而时中，小人之反中庸也，小人而无所忌惮也。” “时中”即随时而中，不机械地以某一确定标准为中，而是要灵活地做到“中”。这与小人胡作乱为无所顾忌是有本质区别的。即君子恪守中庸，小人是反中庸的。
《中庸》又说：“舜其大如也！舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎！”或以为“执其两端，用其中于民”即“中庸”。“庸”取其义，即“用和”。《中庸》提出“中和”、“时中”、“用其中”等观点，是对孔子“中庸”观念的引申和发展。宋代以后，《中庸》一书在儒家学说中地地位越来越重要，“中庸”思想也成为整个儒家学说的基础内容，对中国文化产生了很大的影响。