《孙子兵法•谋攻篇》中的命题。孙子认为，战争是人类社会生活的各个方面，诸如政治、经济、军事力量以及地理环境等等。因此，要取得战争的胜利，必须充分了解敌我双方各方面的情况。孙子说：“知彼知己者，百战不殆 ；不知彼而知己，一胜而一负；不知彼，不知己，每战必殆。”“殆”，危险、失败。了解自己的实际情况，又了解敌人的情况，就不会失败。如果只了解自己，不了解敌人，只能有一半取胜的把握。要是敌我双方的情况都不了解，那就只有失败了。孙子还说：“知胜有五：知可以战与不可战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。”（《孙子兵法•谋攻篇》）“虞”，备。在这里，孙子把“知可以战与不可以战”，列为“五胜”之首，就是强调作战首先要避免盲目性，必须分析敌我情况，把各种有利因素和不利因素综合起来进行考察，然后确定可战与不可战，确定战争的策略。孙子说：“知吾卒之可以击，而不知敌之不可击，胜之半也；知敌之可击，而不知吾卒之不可以击，胜之半也；知敌之可击，知吾卒之可以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。”（《孙子兵法•地形》）即言除知彼知己外，还有知天知地。“故知战之地，知战之日，则可千里而会战。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎？”（《孙子兵法•虚实》）因此，孙子指出：“知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃不穷。”（《孙子兵法•地形》）孙子把战争看作诸多矛盾的统一体，主张把握矛盾的全面性，反对片面性，体现出非常丰富的辩证法思想。