《孙子兵法•势篇》中的命题。在战争中，敌对双方的情况是不断发生变化的，而任何变化都会对整个战局造成这样或那样的影响，因此，在战争中随着形势的变化，灵活运用多种战术，对于取得战争的胜利是至关重要的。孙子看到战争的胜利多变、速变、难以预测等特点，提出要“因敌变化而取胜”（《孙子兵法•虚实》），即要根据情况的变化采取相应的战术，其中最主要的就是“奇正之变”。孙子说：“战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？”（《孙子兵法•势篇》）“战势”，战争的态势。“正”，常规战术，正规作战形式。“奇”，出人意外，变化莫测。战争中，敌对双方都企图了解对方，而不想让对方了解自己，所以，都会用各种方式来掩饰自己。因此在战争中，除正常的战术外，常常要采用一些出人意外的战术，造成对方被动。战争的势态不外就是奇正两种，其变化是无穷的，就象顺着圆环旋转，无头无尾，不可穷尽。孙子又说：“凡战者，以正合，以奇胜，故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”（同上）以正合，讲以正规作战形式进行下面交锋。而取得战争的胜利，常常靠出人意料、变幻莫测的战术。因此，在战争中善于出奇制胜者，其战术就如天地那样无穷无尽，象江河那样奔流不竭。“奇正之变”强调变化的多样性和战术的灵活性，是 辩证法思想在军事领域的高超运用。
《孙子兵法》中“奇正之变”的思想对后来的军事思想影响很大。《孙膑兵法•奇正篇》讲“形以应形，正也；无形而制形，奇也”，认为“同不足以相胜也，故以异为奇。是以静为动奇，佚为劳奇，饱为饥奇，治为乱奇，众为寡奇，发而为正，其未发者奇也。奇发而不报，则胜矣。”即言应以不同的态势与敌人相对抗，这就是出奇，出奇而使敌人来不及想法对待，就可取得胜利。这是对孙子“奇正之变”思想的进一步发展。《孙子兵法》与《周易》、《老子》一样，是中国辩证法思想的主要来源。