《淮南子·天方训》中关于世界起源的论述。“天地未形，冯冯翼翼，洞洞灟灟，故曰太昭，道始于虚霩，虚霩生宇宙，宇宙生气，气有涯垠，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。清妙之合专易，重浊之凝竭难，故天先成而地后定，天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时，四时之散精之万物，”就是说，天地尚未形成的时候，存在着一种无形无际的浑然状态，这就是道，道经历了虚老底子霩、宇宙两个阶段的变化而生成气。气是有边际的精微的物质，清者飘散而成为天，重浊之气凝聚而成地。气的精华通过天地、阴阳、四时的禀袭变化，扩散而形成万物。道不仅是万物的本体，也是气的本体。
《淮南子》的作者把宇宙生成图式描绘成：太始----虚霩-----宇宙----气-----阴阳（天地）---万物，认为宇宙之前有一个太始阶段，宇宙有始端，这无疑是错误的。在作者看来，物质性的气和天地万物是被派生的东西，是由宇宙派生的。宇宙在他那里是什么？“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇”，宇宙只是个时空概念，可时空是物质的存在形式，和物质一样的从来就有的。而他认为宇宙是由虚霩产生的，虚霩前还有太始。《淮南子》把物质性的气及由它派生的天地万物，统统说成是被派生的，不是从来就有的，这就意味着在它之前或之上存在着一个更根本的东西----即宇宙、虚霩、太始等等，这些东西，只能是神或者是某种理性精神。所以，《淮南子》的宇宙生成论，是一个客观唯心主义的体系。
