北宋周敦颐提出的一种宇宙论命题。周敦颐在《太极图说》开篇说道：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪是立焉。”周敦颐认为宇宙的最初阶段是“自无极而太极”。“无极”是指无形无象的最高实体，“太极”是指最大的统一体。“太极“动起来，就产生出阳，动到极点就静下来，于是生出阴，静达到极点又动，一动一静，互为根本，分化出阴阳二气。阴阳二气交互作用就产生五行和万物。《太极图说》认为有形有象的二气五行和万物，都 是出于原始统一体“太极”，而“太极”是出于无象无形的“无极”。说天地万物都从“无极”而来，这是老子“有生于无”思想的翻版。“无极”是无形象，非物质性的，是一种超物质的实体，即是“虚无”的绝对观念，所以他的哲学是一种客观唯心主义。周敦颐认为“太极”是阴阳二气的统一体，这一统一体来自“无极”。这种思想是对唐以来唯物主义元气论的反动。周敦颐认为物质世界的运动是由于“太极”的推动国，而“太极”作为阴阳二气的统一体又超乎动静，万物的运动不是自己运动，“神妙万物”，是神使万物变化运动起来。这是一种形而上学的宇宙观。
