《管子·水地》一文提出的关于世界本原的思想。其中说：“水者，何也？万物之本原也。”该文认证说，自然现象无限多样，不仅统一于水，而且为水所生，草木得水的度，数量，则根，花，实便生长茂盛。草木非水不生。人也是由水构成的，“人，水也，男女精气合，而水流形“。水凝蹇而成人，构成人的形体和精神。水无所不在，无处不有，集于天地，而藏于万物。无限多样的自然界现象生于水，水便成为世界多样性的统一，不仅包括自然界，而且还包括社会意识领域及人的性格等等。水，万物祖宗，一切贤德，丑恶等由此而生。这里以水的自然性附会为水性，显然是不对的。但《管子·水地》以水为万物本原的思想，是《洪范》以水为五行之首的思想的进一步发展。这是经历了四个世纪后人类认识的一个进展，从《洪范》的五行对人有用论发展到史伯的五行相杂以成万物的宇宙万物构成论，再发展到《管子水地》以水为万物之本原的思想，则由简单直观认识到抽象理发认识的过渡，是从某种特殊的物质元素中去寻找自然界无限多样的统一性。
