北宋程颐提出的一种本体论命题。语出《二程遗书》卷十五。程颐认为“理”是万事万物的“所以然”。“天下物皆可以理照，有物必有则，一物须有一理。”（《二程遗书》关十八）天高有其所以高，地深有其所以深，阴阳也有其所以阴阳。他说：“一阴阳之谓道，道非阴阳也。所以一阴一阳者，道也。”（同上，卷三）道也就是理，阴阳是气，气的所以然或者说根据是“理”。虽然没有气也就没理，但理是根据，气是从属的。他说：“离了阴阳更无道，所以阴阳者道也。阴阳，气也。气是形而下者，道是形而上者。形而上者则是密也。”“密”，隐、微的意思。《易传·系辞》讲“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，只是从过程与状态来分别形上形下，并无本末先后分别之意。唐孔颖达《周易正义》言：“道是无体之名，形是有质之称。凡有从无而生，形由道而立，是先道而后形。”程颐进一步形上形下区别理（“道”）与气（“器”），认为理是气的根据，气是形而下者，理是形而上者，这对宋代理学的思想影响很大。由于理或道是形而上者，故幽而不显，因此说“形而上者则密也。”幽而不显的形而上者，要通过有形象的器显现出来，“在理为幽，成象为明。”（《经说》卷一）因此说“离了阴阳更无道。”这就是程颐所讲的“体用一源，显微无间。”（《程氏文集》卷八）程颐关于形而上、形而下的观点，是与其理为气本的思想一致的，是一种客观唯心主义思想。
