《韩非子·解老》篇提出的一种本体论命题。在中国哲学史上，在韩非之前，已有人提到了“理”。如孟子讲“心之所同然者何也？谓理也、义也。”（《孟子·告子上》）孟子以理、义并称，此理为道德准则之义。《庄子·秋水》篇讲：“盖师是而无非，师治而无乱乎？是未明天地之理，万物之情者也。”《庄子·则阳》篇讲：“万物殊理，道不私。”此理具有规律之义。但都没有提出对于理的解释。韩非在《解老》篇中对理作了比较明确的解释。“理者，成物之文也”。“凡理者，方圆、短长、粗靡、坚脆之分也。”“短长、大小、方圆、坚脆、轻重、白黑之谓理。”韩非所讲的“理”，指的是事物的性质。事物有某一种性质，就成为某一种事物，所以“理定而物易割”。割，划分。万物之所以不会混杂，就是由于各有其理。韩非进而把“理”与“道”联系起来，认为，万物之理只适合于具有该性质的事物（“万物各异理”），而“道”则“尽稽万物之理”，即总括万理而适合于所有的事物。韩非所讲的理，指事物的一般性或一般规律。认为具体事物之理有存亡、死生、盛衰，所以不可谓“常”。“唯夫与天地之剖判也俱生，至到地之消散也不死不衰者谓常。”（《韩非子·解老》）常者无存亡、生死、盛衰的变易，无方圆、短长、粗细、坚脆的分别。“圣人观其玄虚，用其周行，强字之曰道”。（《韩非子·解老》）韩非所讲的“道”与《老子》书中的“道”有很大区别。《老子》的“道”讲万物的生生历程，韩非的“道”讲万物的一般性或一般规律。后人多有接韩非之说理解“道”的。韩非讲：“缘道理以从事者，无不能成”。（《韩非子·扬权》）认为照规律做事，就能成功，具有一定的积极意义。
