中国元代哲学家吴澄提出的一种本体论命题。吴澄认为，天、地、日、月以及人、物皆由气所变化生成，这无疑具有较为明显的唯物论倾向。但是，当他在对此作出更进一步的解释的时候，却如宋代程朱学派理学家一样诉诸于一种神秘的气的主宰者----理。在其著《答人问性理》中，吴澄论道：“自未有天地之前至既有天地之后，只是阴阳二气而已。本只是一气，分而言之则曰阴阳，二气即一气。气之所以能如此者何也？以理为主宰也。理者非别有一物在气中，只是为气之主宰者即是，无理外之气，亦无气外之理。”在吴澄看来，理与气是统一而不可分离的，不存在游离于气之外的理，亦不存在游离于理之外的气，这至少在字面意义上否定了朱熹的“未有天地之先，毕竟也只有理”的提法，是应该予以肯定的。但是，亦仅此而已，因为当他论及理与气的关系问题时，明确认为气的存在及其运动变化都是因为有同气同在理的主宰，这实质上是将理了解为比生化宇宙万物的气更为根本的存在，这在本质上与朱熹等人“以理为本”的观点如出一辙，最终走向了客观唯心主义。
