张载《正蒙·太和篇》提出的一种本体论命题。“虚”本为空无之意。《老子》、《庄子》都以虚为一种内心境界。《老子》云：“致虚极，守静笃。”《庄子·人间世》云：“虚者心斋也。”《管子·心术上》讲“虚者万物之始也”，“虚”开始成为宇宙论概念。“太虚”一词最早见于《庄子·知北游》：“若是者，外不观乎宇宙，内不知乎太初，是以不过乎昆仑，不游乎太虚。”以太虚指广漠的空间。《淮南子·天文训》讲：“道始于虚霩，虚霩生宇宙，宇宙生气。”认为虚霩是先于气的世界本原。《黄帝内经·素问·五运行大论》言：“地为人之下，太虚之中者也。……大气举之也”，把太虚与气联系起来。张载在前人的基础上，进一步把虚与气统一起来，提出“太虚即气”、“虚空即气”的命题。张载以太虚为气存在的本然状态。“太虚无形，气之本体，其聚其散，变化之客形尔。”（《正蒙·太和篇》）有形体聚而成物，散而为太虚，都只是气的暂时形态。“气之聚散于太虚，犹冰之凝释于水，知太虚即气，则无无。”（同上）冰凝聚水而成，溶化后又复归于水，气凝为万物，气散为太虚。万物不会由无产生，气也不会变成空无。太虚就是气，世上不存在绝对的空无，不能由于气散而隐，无形可见就说虚是无。“气聚，则离明得施而有形；不聚，则离明不得施而无形。方其聚也，安得不谓之客；方其散也，安得遽谓之无。”（同上）离明得施即有形可见。实际上，世上存在的事物只有明显隐蔽的区别，没有有和无的区别。张载以“气”把有无、虚实统一了起来。张载从“太虚即气，则无无”的命题出发，批驳了所谓的“有生于无”和万物为假象的观点。“若谓虚能生气，则虚无穷，气有限，体用殊绝，入老氏‘有生于无’自然之论，不识所谓有无混一之常”。“若谓万象为太虚中所见之物，则物与虚不相资，形自形，性自性，形性天人不相待而有，陷于浮屠以山河大地为见病之说。”（同上）张载的批判是深刻的。张载“太虚即气则无无”的命题，赋予“太虚”以物质实体的属性，这样就避免了把“虚”当作绝对空无或仅仅看成是空间形式的理论错误和缺陷。
