唐刘禹锡《天论》中提出的关于事物运动变化的辩证法命题。“数”与“势”的概念在先秦哲学著作中就已出现。如《荀子•富国》：“万物同字而异体，无宜而有用为人，数也。”《吕氏春秋•贵当》：“性者，万物之本也。不可长，不可短。因其固然而然之，此天地之数也。”此以“数”为自然之道理。《孙子兵法》中有《势篇》，讲“勇怯，势也”。此“势”指事物之间的相对位置。《孟子•公孙丑上》有“虽有智慧，不如乘势。”此“势”指事物的变化趋向。《韩非子•八经》：“君执柄以处势，故令行禁止。”此“势”指权力、威力。刘禹锡用“数”和“势”这两个范畴来说明事物的规定性、规律性和必然性，认为宇宙万物有自己的“数”和“势”。“夫物之合并，必有数存乎其间焉，数存，然后势形乎其间焉。”“数”和“势”都“依乎物而生”，就如形与影、声与响一样，是不可分的。如，天“形恒圆而色恒青，周回可以度得，昼夜可以表候”（《天论》），这是由于“数”的存在；“天恒高而不卑，恒动而不已”（同上），这是由于“势”的作用。水中行舟，装载重量合适，掌握航行规律，则可安全渡过，这就是“适当其数，乘其势尔。”否则，将沉没水中。总之，任何事物都不能“逃乎数而越乎势”。客观事物都必有其存在的规定性和运动变化的规律性，由此而有其发展的必然性，这是不能任意改变的。刘禹锡用“数”和“势”解释事物的联系、变化和复杂性，解决人们对自然界的认识和掌握，是其“天人交相胜”理论的进一步深化。