《韩非子•南面》提出的常变观思想。在韩非之前，商鞅在秦国主张变法，就已提出“治世不一道，便国不必法古。汤武之王也，不循古而兴；殷夏之灭也，不易礼而亡。”（《商君书•更法》）认为时代不断发生变化，不能一味守旧法古。受商鞅思想的影响，韩非也认为，随着时代的变迁，各种措施也要随着发生变化。“事因于世，而备适于事”，“世异则事异”，“事异则备变”，“世异则事异”，“事异则备变”，因而“圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备”。（《韩非子•五蠹》）韩非以“守株待兔”的寓言讽刺因循守旧、墨守成规的思想，指出“欲以先王之政治当世之民，皆守株之类也。”（同上）针对一些人“无变古毋易常”的观点，韩非说：“变与不变，圣人不听，正治而已。然则古之无变，常之毋易，在常古之可与不可。”“古”指古代的社会制度。“常”，陈规，旧俗。“正治”，依具体情况而定治道。“可”，
合宜。意即对于圣人来说，不听那些变古与不变古的口头争论，而是要根据客观情势来确定变古还是守常，变古与守常本身没有绝对的好坏，关键是要看常、古是否能适应时代的发展。韩非的这个观点，可以说是对古代兵家“因敌变化而取胜”思想的引申和发挥。