当代中国社会最严重的价值危机不是道德理想的失落，不是功利主义和世俗文化的泛滥，而是中国文化中底线伦理的普遍崩溃。底线伦理崩溃表现为人必须遵守的最起码的伦理道德全面危机；表现为这样一些极端的非道德行为越来越频繁地发生：它们失去了人之为人必须具备的最低品质，嘲解了人性最起码的价值标准，冒犯和亵渎了作为人开化、文明象征的最后禁忌。
底线伦理崩溃的一个重要特征是人们内心深处耻感和罪感意识淡化以至消失：没有了羞耻感、知耻感、耻辱感，什么不要脸的事都干得出来，对任何羞辱的事情也无所谓，所谓"毫无廉耻"是矣；没有了负罪感、内疚感、忏悔意识，就什么也不怕，什么也敢干，所谓"天不怕，地不怕"是矣。罪感和耻感消失的结果是，人性和道德中最后的、最起码的准则被践踏。这不但表现为大量毫无廉耻的行为、令人瞠目结舌和令人发指的行为，更表现为行为者没有任何负罪感和羞耻感，一幅不以为然和泰然处之的心态。
据媒体披露：在广东的某些酒店，婴儿（堕胎胎儿和弃婴）居然被做成羹汤供人"享用"，生意还特别红火！有的婴儿被加工前还活着！从医院到酒店有一套完整的商业渠道 。
在广西玉林市，一位17岁的少女在舞厅跳舞时，不小心碰了身边的另一女孩。被碰者居然找来一帮人，不仅对该少女进行殴打折磨，还扒光她的衣服，强迫她光身子游街，最后又转交给两个小伙子轮奸。前后两个多小时，周围无数围观的人，却没有一人出面制止！
山西繁峙金矿发生爆炸事故，数十名矿工死难。矿主居然令人焚烧受害者的尸体，销尸灭迹。事后还有许多人为其掩瞒真相，阻挠调查 。
此类无耻的和罪恶的事情还有：逼亲生女儿卖淫的，把自己的侄女强奸了然后逼其卖淫的，恋人合作卖淫（男拉客，女接客）的，强奸老母亲的，群交的……
如此不可思议的事不仅表现为个人行为，也表现为公共行为。例如近些年来，中国官僚层利用公款嫖娼的行为愈演愈烈，已是公开的秘密 。原海南省纺织局副局长李庆普不但长期嫖娼，而且专以未成年女孩为目标，还拍下现场录像，收藏卖淫女的毛发、内裤欣赏，并记了95本日记，详细记录下他的嫖娼经历。甚至在法庭上他仍然大言不惭、振振有词："人是自然人" 。
官僚和公安系统的丑行恶行令人震惊。山西岚县青年农民李绿松为小学校舍问题上访，竟被当地公安局抓起来打得奄奄一息，还被割去舌头 ！黑龙江省绥棱县农妇黄淑荣因土地承包问题和干部腐败问题上访，被县信访办和公安局强行关进精神病医院，折磨得死去活来 。
当今中国，这样的事件太多太多，仅见于报端的就还有：安徽一乡干部令人剁掉一青年农民的手指头，河南一乡干部把一小学生踢死……
通过这些令人瞠目结舌的事件，我们不能不承认：中华民族的道德良心到了全面崩溃的边缘。许多人内心深处不只是没有了社会文化理想和崇高价值，不只是失去了良知良能，而且没有了"人之为人"的起码品质，民族文化最基本的价值规范和道德底线正在亵渎和嘲解中失落。在这种情形下，理论工作者撇开了保卫最起码、最基本的底线道德的任务，高谈构筑21世纪现代价值和社会文化理想，是不现实的。
二
底线伦理是指维系人之为人的本性、样态、特质的起码的伦理道德，是一种与人的本性和本质同一的基本伦理，是任何人--只要他还有人性--都认可并遵循的普遍伦理。
底线伦理的意义之一在于，经由一些最基本的价值和伦理，人乃保持"人"必须具有的特性、样态和本质，使人免于沉沦和野蛮到非人的境地。违背了这样的伦理，就不是普通意义上的失德、缺德，而是丧失起码的人性和人的本质特征。
底线伦理的意义之二是，它是人之为人的下限。就是说，它不是要求人做圣人、做有德行的人的道德，而是要求人不失去"人"的起码准则的道德。形象地说，人在人兽之间、文明人与野蛮人之间划了一条界线，越过这一界线，就不是"人"之所为，就"不是人"了。
