德国执行社会的市场经济的体制。其要点是：一方面肯定自由竞争的经济效用，另一方面不忽视保证分配的公正。在此国家的作用是建立公正的框架条件，以阻止垄断资本和集团利己主义的力量的扩张，从而牺牲其他社会集团的利益；同时要建立一种连贯的秩序政策，通过法律的规章确保竞争，促进经济增长，缓解经济发展周期的过渡波动，并保护在市场运行中处於不利地位者的权益。在这种社会的市场经济路线的指导下，联邦德国创造了战後的经济奇迹，并最终为实现德国统一打下了扎实的经济基础。
现在德国面临新的问题。一方面德国需要欧盟，这有助於维护整个欧洲的和平，也有助於扩张德国自己的经济力量；另一方面欧盟的农业补贴等高额开支也给德国的财政增添负担。现在欧盟国家经济一体化的程度已经很高，许多重大的经济决策要在欧盟范围内解决。这自然有其有利的一面，有助於发挥各国合作的集体力量。但是这也有其不利的一面，由於欧盟的官僚机构臃肿，决策程式复杂，办事效率不高，并且常常互相牵制，议而不决，从而延缓了在经济结构调整和科技发展上采取措施的时间，积压了问题或错失了良机。
如果我们从整体上考虑，尽管西方发达国家有这些不同的经济体制的模式，其优劣之处也可一再比较评价，但它们都是健全成熟的市场经济形态，它们都能够通过市场经济的手段有效地调控经济的发展。它们之间的差别仅仅是量的方面，即用於社会福利方面的钱多一些还是少一些，对有钱人的税赋重一些还是轻一些。这些差别反映在民主党人和共和党人(工党或保守党，社民党或自民党)执政路线的差别上。因此尽管他们轮流执政，但在经济纲领上只有细微的差别，基本保持其各自的经济体制的形态。如果我们把这些发达国家的经济体制与大多数发展中国家的经济体制进行比较的话，情况就大不一样了。前者是健全成熟的，後者是残缺破碎的。全球的市场经济已经冲垮了许多发展中国家原先的自给自足的自然经济，旧的、靠本地的产品来满足的需求，被新的、从极其遥远的地带来的舶来品取代了，但是在那里能够应付全球市场经济的体制还远远没有建立起来。面对滚滚而来的大工业产品，装备落後的第叁世界国家的本地企业大量倒闭，工人大量失业。面对财大气粗、声势赫赫的国际金融资本，发展中国家的金融市场更是波浪起伏，惊恐万分。亚洲金融危机冲垮了刚刚起步的东南亚的一些新兴国家的金融业。西方发达国家凭籍其健全的经济体制和经济实力，有能力对经济的周期变化和金融危机做出一定程度的预测和预防，而发展中国家常常手足无措，任其蹂躏。
中国、前苏联和东欧的原社会主义国家目前正处於从国家指令式的计划经济向市场经济的过渡阶段。中国和俄国执行两种不同的过渡方案。中国执行「社会主义的市场经济体制」，它注意保持政治的连贯性和社会的稳定，根据实际情况逐步过渡；它一方面保持了走共同富裕道路的社会主义的理念，另一方面不排斥让一部份人先富裕起来的、促进经济发展的措施；它在经济政策的同时注意人民的承受能力，把深化向市场经济的过渡与完善社会保障体系(医疗保险和退休养老金等制度)结合起来；它考虑到沿海地区和内陆地区经济发展不平衡的问题，提出了开发西部地区的新的发展战略。俄国则走以政治的民主改革为先导的向市场经济过渡的道路，它寻求一步到位，采取震荡疗法。从迄今为止的效果看，俄国的模式不但没有使经济增长，反而比前苏联时代下降。所以至少从目前的成效看，中国的向市场经济过渡的形态优於俄国的形态。
然而，中国的市场经济形态处於相当长的过渡过程之中，并也包含着发展中国家所特有的市场经济的机制发育不健全、不成熟的特徵。中国至今只在少数几个大城市里建立了社会性的医疗保险、失业保险和养老金制度。至少还要花五年时间才能在全国各城市完成医疗保险、失业保险和养老金制度的改革。如若要把占中国人口大多数的农民包括进来，不知还要等到何年。