德国诗人荷尔德林写过这样一首诗：
如果生活纯属劳累
人还能举目仰望说：
我也甘于存在？是的！
只要善良，这种纯真，尚与人心同在，
人就不无欣喜
以神性度量自身。
……
充满劳绩，然而人诗意地，
栖居在这片大地上。
可见，宽慰、解脱痛苦的方式是多种多样的，因为痛苦也是由多种多样的原因引起的。悲观厌世的人因为怕劳累甚至连善良、纯真都抛弃了。伊比鸠鲁的“四种药草”不也可以治病救人吗？“神不足惧，死不足忧，祸苦易忍，福乐易求”。
在我们的生活中，有上一辈的上一辈的上一辈……流传下来的一些为人处世的格言、民谚、歇后语非常具有腐蚀性：“识时务者为俊杰”，不知这话老子该负什么责任？它鼓励中国人向社会上抵抗力量最弱的方向走，不必抗争，已成为民族性格中的一个组成部分，真是殆害无穷。“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜”，明明白白地教导人凡事要先为自家打算、盘算，当人们相互之间抱怨“公德”意识如此差劲，“敬业”精神如此淡薄时，难道老子就该袖手旁观？如果在商战中恪守“吃亏是福”、“凡事让三分”，那岂止是陪了夫人又折兵的问题，说不定还要将自个儿活生生的搭进去呢。鲁迅先生曾经比较过儒道两家的柔弱之道，他说：“老是尚柔的；……孔也尚柔，但孔以柔进取，而老却以柔退走。这关键，即在孔子为‘知其不可为而为之’的事无大小，均不放松的实行者，在老子则是‘无为而无不为’的一事不做，徒作大言的空谈家。”（21）可谓一语中的。
也许有人会说我这是在苛求古人。老子他哪儿能考虑到你二千年后的人们会怎么想、怎么做？！而问题在我们这些后人从老子那儿汲取、继承了什么！必须认真反思这个问题。
看看林语堂从中读出了什么：“老子著作的《道德经》……它不仅教人以纵情放任，消极反抗，而且教人愚中之智，弱中之强，受辱的好处，隐藏的重要，有一条道德格言说‘不敢为天下先。’理由很简单：这样你就永远也不会暴露自己从而受到别人的攻击；你也就永远不会被打倒在地。据我所知，这是唯一已知的、讲无知与愚蠢是人生斗争最好伪装的理论，这个理论本身也是人类最高智慧的结晶。”（22）那么，反过来思考一下，你隐藏的目的恐怕还有一招，现时的装疯卖傻是为了等羽翼丰满，力量强大之后，再去攻击、打击报复对方，瞧瞧！多么阴险狠毒。显然老子并没有从终极意义化解强弱、愚智、宠辱等人生经验的是是非非。
话讲回来，我并不真正理解《老子》“原汁原味” 的——正宗的思想是什么？我所发的议论可能也是一知半解的“乱道”。仅仅一个“道”字就把古往今来的众多学子整得跟头把式的，许多人熬白了头也没有搞清楚是什么意思？如陈鼓应说：“有些地方，‘道’是形而上的实存者；有些地方，‘道’是指一种规律；有些地方，‘道’是指人生的一种准则、指标、或典范。”(陈鼓应《老子注译及评介》中华书局 1996年)；，冯友兰先生认为道有两意义：“照其一意义，所谓道，是指一切事物所由以生成者。照其另一意义，所谓道是指对于一切事物所由以生成者底知识。一切事物所由以生成者，是不可思议不可言说底。”（23）；更有人讲道是“大母神”。（萧兵 叶舒宪 《老子的文化解读》湖北人民出版社 1993年）。
“一把辛酸泪，满纸荒唐言。”有时候我觉得老子非常“善良”，也许他是以他的狡黠方式劝戒人们在滚滚红尘应当“当心”、如何“保命”。就象汤一介先生所言：“老子说‘正言若反。’……他的思维方式就是从相反的方面、否定的反面、负的方面来表达他所要肯定的和建立的。”（24）老子说：“金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。”他在提醒人们“金玉满堂”可能腐蚀人的灵魂，败坏人的道德，使人生活糜乱；也可能遭到别人的嫉妒抢夺，难以终生保持。人富贵以后，如不提高警惕，很容易滋长骄傲的情绪，从而招来各种祸患。这是否告诉我们贫穷是福？卑贱就安全？我们看到西方许多“金玉满堂”“富贵”的阔佬，平日生活素朴节俭，一副谦谦君子模样，一生中以举办各项慈善事业，赈济穷人灾民为荣。 功名、财货、生命都是人生所需要的，三者相比，哪一个更重要呢？老子曰：“名与身孰亲？身与货孰多？得与之孰病？甚爱必大贵，多藏必厚之。”这就是说，名利和生命相比，生命更重要。因为名利毕竟是身外之物，如果为了获得名与利而丧生，那就是舍本逐末了。有些学者津津乐道的也是老子这一“贵生、贵身”的思想。对于草荐人命的专制制度的统治者来讲，强调贵生可能对老百姓好过一点。可是，自由、尊严（名的一部分）与生命相比，哪一个更重要？有些人对西方绅士（十六——二十世纪初）为尊严而“决斗”的壮举，表示相当程度的不理解，“韩信能忍胯下之辱，为什么鸟屁尊严送命，实在不值得。留得青山在，不怕没柴烧嘛。”每当听到这等议论，我就很感慨伏尔泰的一条著名原则：“您说的话我至死也不能同意一个字，但我要誓死捍卫您说每一个字的权利。”米兰·昆德拉说生命中不能忍受之轻的——就是人的自由、尊严、爱。尼采在《查拉图斯特拉如是说》中大声喊到：“我一再嘲笑过那些因为自己的爪子瘸了就自以为成了善人的懦夫。”
