我不知我之生前，當春秋之季，曾一識西施否？當典午之時，曾一看衛玠否？當義熙之世，曾一醉淵明否？當天寶之代，曾一睹太真否？當元豐之朝，曾一晤東坡否？千古之上，相思者不止此，數人則其尤甚者，故姑舉之，以概其餘也。（第一零八則）
試觀上述例證，美人的遭遇可以和知識份子因堅持道德操守而受挫的不幸相提並論（第三十一則的劉蕡因批評宦官亂政而導致登科無望），而美人的存在更可以讓《幽夢影》的敘述主體心嚮往之，和風采翩翩的衛玠、隱逸質直的淵明、超然放達的東坡諸人一同受到《幽夢影》敘述主體的青睞，相思千古而未已。
檢視上述《幽夢影》的美人形象系統之後，可以發現《幽夢影》中雖然極少正面解釋美人的定義，卻可以利用類同原則，讓花、月、才子以及其他相關的符號（如美景、詩書）來建構出美人形象。在類同原則下，花、月、才子這些符號和美人並沒有句意上的關聯，卻因為類同的並置，讓它們得以成為一系統，以本身的意涵來豐富「美人」這一符號的意涵，使得《幽夢影》書中的美人形象更為廣大豐富，也因此在文學呈現上更為巧妙。在結束對《幽夢影》選擇軸的類同原則探討之際，不妨試看全書中唯一對「美人」正面給予定義的條例，雖是以組合軸的句意聯繫來處理美人和前述諸符號的關係，卻是花、月、才子等符號在類同原則下，同屬美人形象系統最有力、最全面的證明：
所謂美人者：以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心。吾無間然矣。（第一三五則）
（二）組合軸的連接原則
對於符號學者而言，一個孤立的字詞，若不放在整個句子、段落甚至說話情境來觀照，將難以正確獲得它的意義。我們要明白《幽夢影》裡美人形象的系統，僅靠我們對「美人」一詞的主觀理解是不夠的，還要觀察：美人或美人的同義詞彙在書中如何被使用？和前後文所組成何種意義？傳達出何種訊息？這些問題可以藉著對組合軸的檢視來探討。透過連接原則，觀察美人符號在文本中的位置，注意美人符號和前後文組成的意義，找出美人形象在句意上的傾向，將可以對美人形象的系統得到更明確的掌握。
在連接原則的觀察下，下列兩個特點在《幽夢影》的美人形象上最為突出：
1.美人形象的內在和外在都要足以攝招魂夢、顛倒情思
在《幽夢影》的美人形象，並非僅注重外在的容貌、聲音和體態，而是要求內外兼具，且在程度上須使人領略和遐想，攝招魂夢，顛倒情思。如：
所謂美人者：以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心。吾無間然矣。（第一三五則）
此處的美人並非只有聲、貌、肌、膚等感官上的姣好，還在無形的姿態神韻上散發出和自然美景同等宜人的美感，更特別的是美人還要有一顆藝術結晶般的心靈，內外相輔相成才有如此令人難置一詞的絕世美人。正如冒辟疆眉批所云：「合古今靈秀之氣，庶幾鑄此一人」，如此綜合自然和人文、內在和外在所有美感之精華于一身，恐怕時下一般美女都要望其項背[33]。
《幽夢影》敘述主體對於女子的外貌並非全不在意，例如他提到納妾時認為「娛情之妾，固欲其美，而廣嗣之妾，亦不可不美」（第一九二則），對於妾的要求便是在於外貌。然而外貌的美醜又不盡然有絕對的影響力：
貌有醜而可觀者，有雖不醜而不足觀者；文有不通而可愛者，有雖通而極可厭者。此未易與淺人道也。（第一七六則）
敘述主體在此認為貌醜亦有可觀者，正如文有不通而可愛者。可觀和可愛已經超越長相美醜和行文通順的標準了，但是「貌醜而可觀」仍是停留在外在的形式上作判斷，《幽夢影》的美人除了外表，還須有更深的內涵。這樣的內涵不一定是舞文弄墨，而是一種得趣暢適，足以解語。例如：
方外不必戒酒，但須戒俗；紅裙不必通文，但須得趣。（第七十八則）
在此不討論「得趣」是否為一種貶低女性的價值取向，只指出一項文本內的事實：《幽夢影》以得趣、解語為理想女性的標準之一，這種標準比起外在的標準又更深了一層。而這種標準又需要引起他人（不一定專供男性）的嚮往遐想，經過此一嚮往遐想，文句即轉折到特殊甚至無以名狀的境界：
樓上看山，城頭看雪，燈前看月，舟中看霞，月下看美人，另是一番情境。（第二十八則）
山之光，水之聲，月之色，花之香，文人之韻致，美人之姿態，皆無可名狀，無可執著。真足以攝召魂夢，顛倒情思。（第二十九則）
月下聽禪，旨趣益遠；月下說劍，肝膽益真；月下論詩，風致益幽；月下對美人，情意益篤。（第八十三則）
這裡不僅是形跡上的美麗，而是能引人幽思，讓人攝招魂夢，顛倒情思，感受到情境因此生別——這樣的形象方稱美人。從上述幾個例子得知，《幽夢影》的美人形象出現時，除了內在外在的均衡外，幾乎美人符號一出現，整個情境就有所改變或嘆為觀止，這正是《幽夢影》中，用間接的文筆強調美人形象的獨特效果。
2.美人形象往往透露著薄命的悲劇情懷，且受敘述主體的強烈痛惜
《幽夢影》的美人形象還有一點很特異，那就是許多提到美人的篇章，都和紅顏命薄的悲劇情懷密不可分，這種悲慘可謂之不幸，但不成為美人的缺陷。因為美人的悲劇性，導致《幽夢影》的敘述主體對於美人的命運感到憐惜，屢次想提出補償或解釋。如：
花不可見其落，月不可見其沈，美人不可見其夭。（第一一二則）
多情者必好色，而好色者未必盡屬多情；紅顏者必薄命，而薄命者未必盡屬紅顏；能詩者必好酒，而好酒者未必盡屬能詩。（第一三零則）
昭君以和親而顯，劉蕡以下第而傳；可謂之不幸，不可謂之缺陷。（第三十一則）
謂美人不可見其夭，表示在敘述主體印象中，美人確實有「夭」的現象；謂紅顏必薄命，更是直接讓悲劇性進入美人形象中成為傾向。而作為美人之實事符號，「昭君」的命運受到敘述主體的重新詮釋，企圖將她流落異邦的一生解釋為命運多舛，而非其人本身有何缺陷。對於遭受這種命運的美人或才子，敘述主體每每表露憂憐愛惜之意。如：
為月憂雲，為書憂蠹，為花憂風雨，為才子佳人憂命薄，真是菩薩心腸。（第五則）
天下無書則已，有則必當讀；無酒則已，有則必當飲；無名山則已，有則必當遊；無花月則已，有則必當賞玩；無才子佳人則已，有則必當愛慕憐惜。（第一六六則）
才子遇才子，每有憐才之心；美人遇美人，必無惜美之意。我願來世托生為絕代佳人，一反其局而後快。（第一九六則）
予嘗欲建一無遮大會，一祭歷代才子，一祭歷代佳人。俟遇有真正高僧，即當為之。（第一九七則）
在《幽夢影》的美人形象中，除了敘述主體對於美人的形容，還應包括敘述主體表露一己之情的篇章文字。於是從句意層面看來，《幽夢影》美人形象的系統少不了敘述主體的熱愛，而這種熱愛在面對美人命薄時最為顯著，因此會有上述憂憐愛惜之情。然而從《幽夢影》看來，美人的命運不會因為敘述主體的情感而轉佳，悲劇仍是屹立不搖地壓住敘述主體所仰慕的美人生命，這對敘述主體似乎是一項沉痛的打擊。於是除了一逕憂憐愛惜之外，敘述主體還必須提出一種想像來自我療傷：
才子而美姿容，佳人而工著作，斷不能永年者。匪獨為造物之所忌，蓋此種原不獨為一時之寶，乃古今萬世之寶，故不欲久留人世，以取褻耳。（第一八九則）
從這段文字中，可看出敘述主體藉由想像力的發揮，對才子佳人的不幸提出一個寬慰的說法，認為才子佳人是古今萬世之寶，並非一世一代所能擁有，所以不能久留人世遭受褻瀆。這樣的說法或許自欺欺人的成分有之，卻也表明了才子佳人的命薄是如何摧折敘述主體的心肝方寸，使得敘述主體需要透過這種想像來稍微釋懷。
以上從組合軸的連接原則，整理了美人形象在句意組成上的意義，以及組成之後散發的訊息。句意組成上，美人被提及時總是遍照其內外條件，且引起領略和嚮往；組成句意後的美人形象在文學上的效果，除了能使篇章轉折到一獨特的情境，還往往帶有悲劇情懷，而引起敘述主體強烈的愛護之情。這都是《幽夢影》在組合軸的探討上，呈現的美人形象。
五、結語
當我們分別從選擇軸和組合軸看待《幽夢影》的美人形象，可以發現背後有著龐大的符號系統，支撐著美人形象的符號操作。如果我們把《幽夢影》在二軸的發現結合，系統的觀念會更加明晰。在類同原則上，美人符號往往與花、月、美景、才子等符號類同，這些符號所蘊含的美感也因此支援著對美人形象的理解；在連接原則上，美人內在呈現的蕙質蘭心和外在的妙聲美貌，帶給讀者的是領略、嚮往和遐想之情，其悲劇情懷更是引發敘述主體的無限痛惜，在文本中表露其情，欲提供補償和解釋。類同原則和連接原則的交織，使得美人形象躍然紙上；符號系統的運作使得美人形象的內涵更加豐富，不至於淪為片面的、單薄的描寫。這是《幽夢影》的巧思，也是二軸理論所能探討的角度之一。
參考書目
一、張潮《幽夢影》版本
謝芷媞注《幽夢影》，台南，文國書局，1995。
林政華評註《幽夢影評註》，板橋，駱駝出版社，1997。
馮保善注譯《新譯幽夢影》，台北，三民書局，2002。
謝芷媞注《幽夢影》，台南，文國書局，1995。
呂自揚眉批編注《眉批新編幽夢影》，高雄，河畔出版社，1999。
周慶華導讀《幽夢影》，台北，金楓出版社，1990。
林語堂英譯《幽夢影》，台北，正中書局，1999。
