艺术创作招致的政治灾难令他心灰意冷，亲人和朋友的被捕、遇害和失踪更使他感到恐怖和凄凉。1934年，苏联领导人基洛夫神秘遇害导致了30年代后期肃反运动的扩大化。在如此血腥、残酷的环境里，作为一个善良、正直的作曲家，肖斯塔克维奇内心所承受的痛苦与恐惧，精神上受到的折磨与打击是可想而知的。作于浩劫年代的《第五交响曲》（1937）不能不使人联想起《见证》里的话：“我的交响乐多数是墓碑。我国人民死在和葬在不知何处的人太多了……只有音乐能为他们做这件事。我愿意为每一个受害者写一首乐曲，但是这不可能，因此我把我的音乐献给他们全体。”
《第五交响曲》写于１９３７年４月１８日至７月２９日，同年１１月２１日由姆拉文斯基指挥在列宁格勒首演。这是肖斯塔克维奇受到官方粗暴批评和不公正指责之后，经过深思熟虑而创作的一部无标题交响曲。作曲家把已经在排练的《第四交响曲》收藏起来，用新创作的这部第五交响曲作为对他的批评的回答。作品上演后引起了巨大反响。１９３７年１２月２８日肖斯塔克维奇自己表示：“我的新作品可以成为抒情英雄性交响曲。它的基本思想是一个人的感情体验和全面肯定乐观主义。我想要在交响曲中展示的是通过一系列内在心灵斗争的悲剧性冲突来肯定作为世界观的乐观主义。”
但是，当时有些西方音乐评论家倾向于贬低这部作品，他们认为这是“对政治压力所作出的让步”。还有人认为作品的主题平庸乏味，只是依赖配器中令人眼花缭乱的高超的技巧，才得以吸引观众。但不管怎样，有一点看来是确切无疑的，那就是：作品获得了极大的成功。
 
作品浅析
《第五交响曲》规模雄伟，共分四个乐章。第一乐章用中板速度，采用奏鸣曲式。音乐富有戏剧性，其中包括悲剧性因素和复杂的思想情感
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４、刘悦：《中央音乐学报》之《论肖斯塔克维奇音乐中的犹太因素》
   2001年第三期    第64页