有两件轶事可以说明中国这时的半就状态。一件是：１９８５年底英国威猛乐队在北京演出，劲歌热舞折腾一个大劲，台下的中国观众均端坐着不动，威猛走了大半个地球，哪见过这架式？傻了，第一次觉着自己像猴子。另一件是：郭峰初到北京，常抱着吉他在街边唱歌，人们叫他“小流氓”；百名歌星演唱会后，当他再一次抱着吉他在街边唱歌，路过的人不禁对他指指点点：“瞧，这就是写《让世界充满爱》的作曲家，瞧人家多有艺术家的派头！”
１９８６年之后，流行音乐并行出现了三条脉络。崔健在百名歌星演唱会上唱出《一无所有》，从此摇滚在地下开始蔓延流行，为首都青年所喜，为官方人士所骂；《信天游》引爆了“西北风”，众多歌曲创作均以北方民歌为素材，但是见歌不见人，大家都唱同样的歌，寥寥数首名作成了“全国粮票”；以齐秦、苏芮为开端，港台引进版大举登陆，原人、原唱、原作，使大陆的“翻唱歌曲”宣告灭亡。
１９８７年，《信天游》、《黄土高坡》、《我热恋的故乡》、《心愿》，中国人十分耳熟的民歌调，唱着家乡、土地、山沟沟，和着电声乐队、电子鼓击、大嗓唱法，满城轰鸣。１９８８年，电视台每日播出《雪城》和《便衣警察》，“下雪了，天晴了”，“几度风雨几度春秋”，刘欢的声音每夜准时响彻大街小巷。１９８９年，电影《红高粱》，“妹妹你大胆地往前走，莫回呀——头”。
呵，莫回呀——头：民歌加架子鼓加乡里腔加吼唱；之后“囚歌”——劳改犯的歌；之后俚俗谐谑歌曲大泛滥。是谁在听它们？我不知道。
我知道另一种流行，港台、欧美歌曲的流行。大学校园里在复制磁带，城市的街头在兜售拷带。大街上能买到的公开引进版是《搭错车》，是《狼》，不能买到的便托人从海外购进、然后流入交换、翻录、拷贝的渠道。到１９９３年，引进版已经全面化，大陆流行音乐市场全面开放。王杰的心痛、姜育恒的忧郁、童安格的“其实你不懂我的心”，张雨生、庾澄庆、赵传、小虎队、郑智化、四大天王；ＭＴＶ 、卡拉ＯＫ、追星族，音乐越来越新潮，歌迷越来越低龄。稍后又有欧美打口带流进城市，中国，渐渐成为世界流行音乐统一市场中的一部分。
伴随着这一统一化进程，中国自己的造星运动隆重开幕。１９９２年，唱着甜歌的甜妹子杨钰莹通过中央电视台一举倾国，成为大陆第一位自制偶像。随之，中国出现第三次新人辈出场景：上电视、拍ＭＴＶ，推歌打榜，文字轰炸。潮流，潮流。歌曲越来越多，歌手越来越多，彼此间越来越相象。同期，摇滚乐唱片准许出版，一直埋没在地下的摇滚乐开始全面出头，摇滚不再是崔健一人，摇滚不再是禁忌，男人可以留长发，长发可以上招贴。《无地自容》的黑豹火了，《梦回唐朝》的唐朝火了，新音乐的春天的张楚、窦唯、何勇火了。铁杆摇滚乐迷像沙漠中渴求水源一样渴求着、寻找着摇滚乐。但当各路知名乐队和更多不知名的乐队成批成批浮出地面，摇滚乐迷不再狂热了，摇滚乐迷开始深深地失望：摇滚乐不是卖着愤怒，便是卖着青春期的躁动（多简单！），大家都太想快快成名。随着中国全面进入市场经济时代，意识形态的对立局面被消解。潮流，潮流。摇滚乐的潮流也一拨连着一拨，随着世界整齐地左转、右转，齐步走，然后金属了，然后另类了，然后朋克了。
１９９２年，《小芳》，知识青年和假知识青年在怀旧。
１９９３年，《涛声依旧》：这一张旧船票，能否登上你的客船？
１９９４年，《同桌的你》，大学生未老先衰，感伤而回忆。
１９９５年，《艳阳天》，摇滚乐像花朵缩进琥珀里，怀想；《露天电影院》念起童年景色不再。
１９９６年，……
１９９７年，《心太软》：ＯＨ，算了吧，就这么散了吧。
与这几首最流行的歌曲相伴，是青藏题材的长盛不衰，好像是另一个世界的呼唤：《回到拉萨》、《阿姐鼓》、《青藏高原》、《央金玛》、《雪域光芒》；是俗歌的连连成功，好像在城市的变幻中稳固着不变的旧色彩，接续着“西北风”和“囚歌”的余绪：《大中国》、《纤夫的爱》、《天不下雨天不刮风天上有太阳》、《九月九的酒》、《大花轿》、《好汉歌》。在感伤怀旧、西藏情怀和大旧大俗的后面，则是整个社会的快速变迁。
从整体上看，城市情歌的泛滥已使流行歌变得腻味，北京乐队的全面露脸已使摇滚乐的号召力彻底瓦解。这不再是一个短缺的时代，同时也不再是一个因为政治压力而产生表达激情的时代。流行音乐的低潮随之到来并延续到１９９８年。思想和情感禁区的不复存在，使表达真正成为一个问题。中国流行音乐终于露出初级、幼稚和虚弱的真相，这时我们发现，新的、城市的、丰富的、切身的生活，竟然还没有得到多少真正的表达。业已存在的唱片商在狭隘的商业追求中老化，千篇一律的爱情只是一些虚假的套词，摇滚的反抗只是一些口号和大话，空洞、浅薄而老套，它们是“我们的生活比蜜甜”的另一面的虚拟。
过去是政治的一统天下，现在是商业的一统天下。
你已有多久没有听到刺痛你心肺的歌？
迷惘。但迷惘只是暂时。只要有生活，就会有生活的感受，就会有表达感受的歌。民间的多种音乐型态已经发生，民间创作人士的遍地滋生已经成现实。你看过个人网页吗？你听过小样和自磁带吗？你读过乐友之间交流的自办杂志吗？你知道你们那个城市的乐队和演出吗？如果你没有听到丰富的声音，那么你听。
而丰富的声音这２０年来一直没有停止过生长，最近一年的生长是：朴树、尹吾、清醒、花儿、胡吗个、《盘王之女》、《无能的力量》……还有许多我不知道的。如果这些声音还不能让你满足，那也是这２０年给你的馈赠，你遗憾了，你开阔了，你自由了，你有福了。
