戏曲是中国传统的戏剧形式，是音乐、舞蹈、戏剧三者的结合，是一种舞台艺术。中国传统戏曲，历史悠久，早在先秦时期就已出现了萌芽，后经汉代、隋唐、宋元的发展到明清时已发展得非常成熟，时至今日，已形成了非常完整的体系。现今存有大量的剧目、剧种(如：京剧《霸王别姬》、《贵妃醉酒》，昆曲《浣沙记》，评剧《杜十娘》、《小姑贤》，吕剧《金玉奴》，川剧《红梅记》等)，这些优秀的戏曲现在还在上演不衰，不仅受到中国人的喜爱，还吸引了许多外国友人为它们沉醉。
　　歌剧起源于西方，它融合音乐、戏剧、诗歌、舞蹈及美术于一身，是一门高度综合的艺术。歌剧把各种丰富多彩的表现手段尽善尽美地结合在一起，显示出独特的魅力和感染力，使它在本质上区别于其他的舞台艺术。中国的歌剧是在“五四”以后从西方传入的，中国的音乐家们以民间传统戏曲为基础，并借鉴西方歌剧的经验，开始尝试创作符合中国国情的、易被中国人接受的歌剧。中国的歌剧产生的时间不长，从“五四”开始算只有不到一个世纪，我们称之为中国新歌剧或中国现代歌剧。它兼容吸引了东西文化中的精华即中国传统戏曲和西方歌剧中的精华，发展非常迅速，创作了如《白毛女》、《刘胡兰》、《荆轲》、《小二黑结婚》、《春雷》、《窦娥冤》、《伤逝》、《红梅阁》等一大批优秀的剧目。
　　
　　一、中国传统戏曲与中国现代歌剧的区别与联系
　　
　　(一)区别
　　中国传统戏曲与中国现代歌剧，虽然都是一种舞台艺术，但它们之间还是有着很大的区别。
　　第一，中国传统戏曲和中国现代歌剧就作为“剧”的表现特色来讲，戏曲比较重视写意与传神，而歌剧则吸收了西方写实的特点。
　　第二，从戏剧的剧本来看。一剧之本是戏剧的基础，戏曲和歌剧中都有剧本，并且非常重要，是其创作的基础。中国的传统戏曲中一般以传奇故事、历史人物、传记趣闻来编写剧本，由于题材广泛给戏曲写作造就了非常大的空间，出现了大批的优秀剧目。中国歌剧剧本的编写就更有优势了，它可以直接把戏曲中已经成熟的剧本直接加工使用，也可以选择戏曲中没有用过的、历史上突出的人物与事件来编写，还可以编写现实生活当中的典型的人与事，所以在短短的几十年中中国的歌剧艺术得以飞速发展。
　　第三，在舞台美术方面。中国的传统戏曲一直都是采用小舞台，布景只是象征性的，非常简单，主要依赖着演员的表演才华，并不太注重舞台背景的烘托效果，但非常重视演出的服装、化妆以及道具。舞台的空间不固定，舞台的时间也非常自由，都随着演唱的表演而改变。中国歌剧中的舞台美术和中国的传统戏曲不太一样，一般都使用非常大的舞台，常用富丽奢华、奇巧辉煌的舞台背景来烘托气氛，同时歌剧中也非常重视演出的服装、化妆及道具。歌剧中舞台的空间、时间都是特定的，常用布景来固定舞台上具体的空间与时间，如果要表现时间、空间的变化，则需要搬动改变布景。
　　第四，在音乐方面。中国的传统戏曲多采用曲牌体或板腔体，也就是说不同的戏常采用大致相似的唱腔。不同的剧种，不同的流派其唱腔各不相同，运腔的方法也各异。戏曲中的旋律一般都是单旋律，经多年的历史发展与演化，大都非常优美、易唱、易记，并形成了许多固定的曲牌。戏曲中非常重视节奏的运用，尤其是打击乐的节奏，是全剧节奏的主线，构画出全曲的抑扬顿挫、长短疾徐，节奏的变化起到了抒发情感，推动剧情的作用。
　　中国歌剧中的音乐，主要以作曲家专门创作的音乐为其艺术表现手段。歌剧中的音乐不仅用来伴奏也起到了烘托背景的作用，旋律也多是立体的、交响的。节奏在歌剧中也是一种重要的表现因素，但一般并不具有其在戏曲中的突出地位。中国歌剧在演唱方法上多沿用西洋唱法，由于中国歌剧中有大量的传统戏曲因素，因此有时也采用戏曲的腔调演唱。
　　第五，在艺术的传承方面。中国传统的戏曲传承由“梨园”到“家班”到“科班”再到现在的“戏曲学校”，自成体系、一脉相承。在“梨园”“家班”“科班”的时代，师傅口传心授，一出戏、一个字、一个音地教，从唱腔、身段到眼神，亲自示范，这本有利于戏曲的发展，但由于当时学戏的人，一般只会唱戏而没有其他的知识积累，文化修养不高，跟着师傅学戏，师傅怎么教就怎么学，自己对戏曲没有很深的理解，一代代传承下去很难有所超越，又由于当时很少有完整固定的乐谱，这些因素都不利于戏曲的发展。到了现代专门戏曲学校的出现，使戏曲教育更加专业化，学生在学校不仅学习戏曲，还学习相关的音乐知识、戏剧知识及其他的文化知识等，艺术与文化修养都大为提高。学校还继承了传统的口传心授法，言传身教再加上学生自身对戏曲的领悟和理解，使戏曲的表演更加臻于完美。由于戏曲也用现代记谱法进行记谱，这样就可以使更多的人可以了解、学习戏曲，从而为戏曲的发扬光大提供了有利的客观条件。
　　歌剧从产生到现在，已经历了几个世纪的历史发展，无论是表演还是创作、教学等都已形成一整套相对完整规范的体系。可中国歌剧与西洋歌剧相比，还是颇显年轻，各方面远不如西方歌剧成熟。与传统戏曲丰富的历史资源的继承相比，历史上几乎没有什么既成的“遗产”可以让中国歌剧直接继承。所以，无论是歌剧的中国化、民族化，还是歌剧人才的培养，都还处于一种独自摸索的阶段，需要做的工作还非常多。
　　
　　(二)联系
　　中国的传统戏曲和中国的歌剧虽然有很大的差别，但它们之间也有一定的联系。首先，中国的传统戏曲也好，中国的歌剧也好，它们都存在于中国这片古老的土地上，受中华五千年文明的滋养，并能够被中国人所接受，同时还吸引了一些世界上其他国家的人的热爱和关注。其次，中国的传统戏曲和现代歌剧，它们都是戏剧的一种形式，都具备戏剧的基本要素和特征，即由演员扮演人物，当众进行表演，并展示故事的情节。再次，中国的传统戏曲和现代歌剧都要迈出国门走向世界，成为世界的艺术。因为，“只有民族的才是世界的”，所以它们要立足于世界戏剧艺术之林，就都需要挖掘本民族的特色因素，并进行相互借鉴与吸收，使之更具有生命力。