蒋捷，有“宋末四大家”、“长短句之长城”之称，但生平不详。一般的文学史和文献材料记载都过于简单:常州宜兴人，隐居太湖竹山，号竹山，入元不仕。本文试图从三个方面对其生平进行考论，以推进有关蒋捷的研究。
一 蒋捷入元不仕考
1.蒋璨为蒋之奇从子
蒋捷身世比较早而且可靠的材料是元至正乙巳岁（1365）湖滨散人为《竹山词》作的题跋《题竹山词》:
竹山先生出义兴巨族，宋南渡后有名（璨）字宣卿者善书，仕亦通显，子孙俊秀，所居擅溪山之胜，故先生貌不扬，长于乐府。此稿得之于唐士牧家，藏本虽无诠次，庶几无遗逸云。至正乙巳岁次秋七月十有七日湖滨散人题。 （四库全书《竹山词》提要）
蒋捷约1320年去世，湖滨散人应为蒋捷曾经隐居过的太湖边上的一位隐者，湖滨散人可能听说，甚至见过竹山先生，所以这则材料是可信的。另:“蒋璨字宣卿，宜兴人，之奇从子，知平江府，禁戢奸偷，锄刈强梗，植善柔，拊贫弱，狱市为清，省诸军马廊岁更之费，邦人德之。” （《万姓统谱》卷八十六） 嘉庆二年《重刊宜兴县志》卷八文苑传:“蒋璨字宣卿，父之美，早卒。璨方十三，鞠于世父魏公之奇。”宋陈槱《负暄野录》卷上:“蒋宣卿待制璨，绍兴中以善书著名。”
从这三则材料看，实为璨之误，则蒋璨为蒋之奇从子，蒋捷为蒋璨后人，蒋捷的家世也就可以考察清楚了。
2.蒋捷爱国不仕与蒋门世系之关系
在弄清蒋捷为蒋之奇后人后，我们可以揭开的一个谜底是蒋捷爱国不仕与蒋门世系之关系。蒋门一直是宋廷的良臣，甚至是良将:
蒋之奇，字颖叔，宜兴人，第进士又举贤良方正，英宗初迁殿前侍御史，哲宗时以平寇功除宝文阁待制，终观文殿学士，知杭州，与东坡为同年进士，尝与定卜居阳羡之约，有文集杂著百余卷，子瑎，孙兴祖。 （《万姓统谱》卷八十六） 《建炎以来系年要录》卷六十:
御笔新除尚书比部员外郎蒋璨直秘阁知台州。璨，之奇从子也，时台州守臣屡以不才罢，会璨召对献议，请帅府望郡皆增置通判一员，而易其名为长史少尹。论者以为不可行，诏以璨在临川有声，故有是命。
宜兴蒋门历来不乏爱国的忠臣良将:
蒋兴祖常州宜兴人，之奇之孙也，以 荫累调饶州司录。睦州盗起，旁郡皆震。祖白州将，纠吏卒缉战具，盗不敢谋。以功迁官，知开封府武阳县，武古博浪沙地，土脉脆恶，大河薄其南，当积雨泛溢，埽具溃，兴祖躬救护，露宿其上弥四旬，堤以不坏，治为畿邑最。使者交荐之。靖康初，金兵犯京师，道过县，或劝使走避。兴祖曰:“吾世受国恩，当死于是。”与妻子留不去。监兵与贼通，斩以徇。金数百骑来攻，不胜去。明日师益至，力不敌，死焉。年四十二。妻及长子相继以悸死，诏赠朝散大夫。 （《宋史》卷四百五十二） 另《续通志》卷三十三记载:“辛巳，道君皇帝至镇江，以兵部尚书路允迪签书枢密院事。金人陷阳武，知县事蒋兴祖死之，壬午封子谌为大宁郡王。甲申，都统制马忠以京西募兵击金人于顺天门外，败之。”蒋谌或为蒋兴祖次子。
《词苑丛谈》卷七记载了蒋兴祖女儿的事迹:“余人犯关，武阳令蒋兴祖死之，其女被掳致雄州驿，题《减字木兰花》于壁云:朝云横度，辘辘车声如水去……”
与蒋捷同时的蒋禹玉则更有宋末提义兵救常州的义举:“蒋禹玉字叔宝，之奇七世孙，中漕举，授安吉县主簿，宋末提义兵救常州，不克，弃家入吴，客杭。” （《万姓统谱》卷八十六）
蒋门爱国的忠臣良将门风正是蒋捷隐姓埋名、流浪江湖、坚决不事元朝行为的思想基础和行动楷模。
3.蒋门与岳飞、秦桧的一段公案
蒋门的爱国传统、爱国思想进而导致蒋门与岳飞、秦桧的一段公案:
《宋史》卷二十二上:“蒋璨为淮南路转运副使。璨不为秦桧所喜，自镇江罢去，为祠官者十二年。”宋陈槱《负暄野录》卷上:“蒋宣卿待制璨，绍兴中以善书著名，因救解岳侯，遂忤秦相，讽言者论罢，闲废十年。一日忽报有中使至其家。时秦尚当国，老幼惊惶，虑有不测。”蒋门与岳门的深厚关系一直延续到蒋捷。元谢应芳《跋岳氏族谱》:
岳氏为常之望族，旧矣，予早岁过唐门，见其第宅相甲乙者数家，且闻竹山蒋先生言宋乾德间岳王弟经略使之孙自九江来居，由宋而元，子姓蕃衍，文物之盛拔萃同里，比以陵谷变迁，奕叶憔悴，东之惧谱牒散失，嗣而缉之，犹老泉苏公之谱其族也。老泉之言曰观吾谱者孝弟之心当油然而生，吾知东之亦以是有望于族人焉，或谓昔者狄武襄不后，梁公君子韪之，是大不然，非其后而附之者非也，为其后而自外者尤非也。 （《龟巢集》卷十四）
蒋捷有多首为岳门后人作的词，如《沁园春·寿岳君举》、《解连环·岳园牡丹》、《珍珠帘·寿岳君选》。
从蒋家“世受国恩，当死于是”的观念，忠臣爱国的传统，与投降派的矛盾，与爱国主战派岳家的世交，我们更不难理解蒋捷不仕元朝、流浪一生的身世与思想根源。
二 入元常州为家塾考
各书皆记载蒋捷入元不仕，但对他入元后的事迹知之甚少。经过艰苦搜检，我们终于有了重要发现。杨维桢《陶氏菊逸序》曰:
毗陵陶氏前朝文献家也。在宣和间有为翰林检阅者某，扈驾南渡，其五世孙为谵圃君某，仕常郡教授，因家毗陵。国初以宋遗老征不起，家延顾师竹山蒋公教子弟，时石田马中丞公实从学其家，与其孙靖为同窗友。马在南端荐授之，靖无仕宦志，乃法陶朱治生产，饶于资礼，豢客无所爱吝，亲故有急者周之，死者棺椁之，乡称义士，至是四世同居一家，千有余指，孝友雍睦，人无间言。兵兴，毗陵陷，其子泽与兄和者奉母孝，徙居吴下，和隐迹于烧墨，泽亦托菊自号曰逸民，司徒陇西公闻泽才行，固起为参佐，不获已应命，未几辞以归，更折节下帷，读祖父书，家无甄储，晏如也。今东游海上，寻菊泉于谷洲，访余老圃更生及传延年者，酌酒赋诗为乐，别去索语，以赠为叙名节而又为
赋诗《菊逸之歌》，歌曰…… （杨维桢《东 维子集》卷九）
毗陵:西汉置，治所即今江苏常州市。“国初以宋遗老征不起，家延顾师竹山蒋公教子弟”，则蒋捷元初在常州为陶氏家塾。“兵兴，毗陵陷，其子泽与兄和者奉母孝，徙居吴下，和隐迹于烧墨”，兵灾起，毗陵陷落，陶家迁居吴下。其时蒋捷也寓居吴下，见《贺新郎·吴江》、《贺新郎·兵后寓吴》、《解佩令·舟过吴江》、《玉楼春·桃花湾马迹》。
按杨维桢的说法，石田马中丞是蒋捷的学生。马文贞公祖常，《元史》有传，有《石田集》五卷。蜀儒张须讲学于仪真，往受业其门，应是此时左右从学于蒋捷。“家延顾师竹山蒋公教子弟，时石田马中丞公实从学其家，与其孙靖为同窗友。”后陶靖不热中于仕途，恋居光州，是受到蒋捷隐居思想的影响。
前引元谢应芳《跋岳氏族谱》“岳氏为常之望族，旧矣，予早岁过唐门，见其第宅相甲乙者数家，且闻竹山蒋先生言宋乾德间岳王弟经略使之孙自九江来居，由宋而元，子姓蕃衍，文物之盛拔萃同里，比以陵谷变迁，奕叶憔悴”，则谢应芳应该此时与蒋捷在常州见面，并听闻岳氏事迹的。
另外谢应芳《答惠子及送泉书》:
一别两年，将谓假馆华庄，优游蔗境，未闻移席县庠也。故昨于学斋书中，有失问讯，兹承赐诗与惠山泉偕至，不胜感激，遂即刻奉和以抒谢忱，曰:龙山只在片云间，不到山中四十年，多谢故人知渴想，瓦瓶封寄煮茶泉。笑笑。学斋回，更烦寻水符之盟，毋使山灵笑人寂寂也。《竹山词》久为乌有，弗克奉命。岁晏末由晤言，惟善保为斯文寿。 （《龟巢集》卷十一）
从惠子向谢应芳求《竹山词》可以看出蒋捷谢应芳关系不一般。可惜谢应芳手中的《竹山词》已遗失了。
蒋捷有多首与常州岳门后人交游的词应该作于此时，如《沁园春·寿岳君举》、《解连环·岳园牡丹》、《珍珠帘·寿岳君选》。
