长篇小说内容复杂，头绪纷繁，人物众多，少则几十人，多则数百人。开篇谁个先出场，关系全局，非同小可。最佳选择，往往只有“这一个”，许多作家为之而困惑良久，而推敲再三，而用尽心力。正因开篇人物出场难，方有奇笔出现。明清小说《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》，其开篇人物出场，神奇非凡，各具特色，值得重视、研究和借鉴。

    　　孙悟空：走出小说主角

    《西游记》写的是唐僧师徒西天取经的故事。在取经途中，孙悟空肩负重担，不畏艰险，斩妖诛怪，保护师父带领师弟，一往直前。孙悟空可谓西天取经的主角，艺术形象的核心。小说开篇孙悟空一出场，就显得那么不凡。

    孙悟空出生在花果山。这山位于大海之中，山上“丹崖怪石，削壁奇峰”，“瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙桃常结果，修竹每留云”。好一个景色优美的仙境，神话英雄出生的地方。

    孙悟空原是花果山顶上的一块仙石，因受天地精华孕育，“化作一个石猴，五官俱备，四肢皆全”。他一出世，“目运两道金光，射冲斗府”，惊动了那坐在天宫宝座上的玉皇大帝。这是小说对反抗者的第一声歌颂，对统治者毕竟色厉内荏的第一次描绘。

    孙悟空出世后，为寻找瀑布的源头，他第一个跳出来，“瞑目蹲身，将身一纵，径跳入瀑布泉中”，出乎意外地发现了水帘洞。这水帘洞内，“翠藓堆蓝，白云浮玉”，“乳窟龙珠倚挂，萦回满地奇葩”。通过这一细节描写，孙悟空胆识超群、勇敢非凡的性格和盘托出。孙悟空从此被尊为美猴王，带领众猴，在这“仙山福地，古洞神州，不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束，自由自在”地生活着。这真是一个群猴安身的地方，一个理想的乐园。它显示了人们对自由的渴望，对敢于创造幸福与自由的勇士的讴歌。

    后来，孙悟空“道心开发”，“远虑而忧”，因为他觉得“今日虽不归人王法律，不惧禽兽威服”，但“暗中有阎王老子管着”。他决心“跳出轮回网，致使齐天大圣成”。于是他飘洋过海，登界游方，访师求道，学身本领，掌握自己的命运。这一情节，对孙悟空敢于反抗的精神作了有力的夸张，使其不愿受任何拘束的性格更为鲜明突出。

    由此可以看出：《西游记》开篇人物一出场，立刻就进入典型环境的描写和典型性格的刻划，出场描写交融在性格刻划之中，使出场人物性格鲜明生动，给读者留下深刻的第一印象；《西游记》以小说主角孙悟空为开篇人物，不仅突出了孙悟空在小说中的地位和作用，而且就整部小说的构思而言，即为孙悟空天翻地覆地大闹天宫埋下伏线，为唐僧师徒百折不回地去西天取经作了铺垫，为淋漓尽致地描写孙悟空的叛逆精神和英雄气概提供了基础，为全篇小说浓郁的浪漫主义色彩定下了基调，其作用之大，他人概莫能为。

    　　张角：引出中心情节

    《三国演义》写的是魏蜀吴三国之间军事与外交斗争的故事。作者因有明显的“尊刘抑曹”的爱憎感情和思想倾向，在人物出场、情节安排上，则将刘蜀置于小说的中心情节，将刘、关、张的出场摆在小说的突出位置。小说开篇即以过场人物张角的出场，引出刘、关、张桃园三结义的重要事件，引出小说的中心情节。

    张角本是个不第秀才，因入山采药，南华老仙授予他天书三卷，并说：“汝得之，当代天宣化，普救世人。”张角便晓夜攻习，学得太平要术，能呼风唤雨，号为“太平道人”。张角有如此神术，则如虎添翼；他为黄巾军首领，则神威天下。这对统治者来说是个不祥的征兆。

    张角趁疫气流行，为人治病，传教传艺，广收徒弟。而徒弟又云游四方，招聚弟子。徒众日多，“乃立三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅，称为将军”。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州，“家家侍奉大贤良师张角名字”，并将举事之年书于家中大门上。其发动之广泛，动员之深入，组织之严密，自然构成对汉王朝的严重威胁。

    张角采取里应外合，约期举事。但因叛徒告发，起义事露，只得提前举兵。四方百姓响应，头裹黄巾起义。四五十万黄巾军声势浩大，勇猛作战，打得官军望风而靡。汉朝廷令各处备御，并调兵遣将，分路镇压。其严峻局势和氛围，如黑云压城城欲摧，得到进一步烘托和渲染。

    如此严峻局势，也震惊了地方官府。幽州太守闻讯张角军将至，紧急出榜募兵，刘、关、张由此应募，并桃园结义，共谋大事。张角先出场的意图由此显露出来。

    张角的出场，侧重于局势的布置，氛围的描写，几乎没有顾及人物性格的刻划。正因如此，刘、关、张才得以迅速出场，使他们一出场就处于战争冲突之中；正因如此，刘、关、张才得以桃园三结义，镇压黄巾军，小说中心情节才有了开端，小说结构才有了头绪；如果没有张角出场作铺垫，上述一切将无从写起。由此可见，张角尽管是个过场人物，但在小说结构开端的作用确系重大。