“五四”新文化运动以来，清代文章受到多重冲击，一直受到冷落。近年来，清代文章虽然逐渐受到重视，但其研究仍存在明显的缺陷，仍有很大的学术空间，甚至可以说，清代文章研究将成为古代文学研究新的学术生长点。下面就清代文章研究的历史与现状谈几点看法。
对清代文章的研究始于清人。清人学风朴正，考据严密，其文学评论亦较为中肯客观，可资参考者甚多。乾隆年间的《四库全书总目》卷一九○《皇清文颖》提要谓清人：“治经者多以考证之功研求古义，摛文者亦多以根柢之学，抒发鸿裁，佩实衔华，迄今尚蒸蒸日上，一代之著作，本足凌轹古人。”对于清人文章之特色把握颇准。《四库全书总目》中尚有很多甚有价值的清代文章评价，比如对于清代各个历史时期文章风气的转变，也比较中肯。另外举一个例子。李慈铭《越缦堂读书记》“集部”评价了不少清人的文集，非常尖锐而中肯。比如“五四”新文化运动以来著名的“桐城谬种”之说，已见于该书“戴东原集”条。从此例不但可以看出清人对于清代文章的批评，也可以看到“五四”新文化与清代文化的一些内在关联。学术界一直比较重视“五四”新文学与晚明文学的关系。事实上，“五四”新文学与清代的关系应该是更为直接的，只是学术界尚缺少必要的关注。
自清代以来，有不少研究清代作家、文集史料的成果，为我们研究清代作家的生平与相关文献提供了借鉴。《清史稿》有“文苑传”三卷，清代著名的诗人作家大致收入(另有些人“儒林”等传)，但总体上记载过于简略，更无文学方面的研究。还有钱仪吉《碑传集》、缪荃孙《续碑传集》、闵尔昌《碑传集补》、汪兆镛《碑传集三编》。以上数种上海古籍出版社集为《清代碑传全集》出版，全书共收清代各类人物五万五千多人，是研究清人最重要的参考书之一。此外，钱仲联主编《广清碑传集》是清代作家研究必要的参考文献。台湾周骏富所编《清代传记丛刊》中的“学林类”分儒林、文苑、词林、名家等，对作家研究甚有价值。
在当代的清代文章研究成果中，陈陈相因的多，真正创新的少。根本的原因就在于不少研究者未能在文本细读上下苦功。研究有清一代文章，要从作家别集与总集入手。《清史稿》的“艺文志”集部收录当时各类文集目录，相当简单，但为研究提供了有益的文献线索和基础。此后，不少学者对此书有所补充，如章钰等编《清史稿艺文志及补编》、彭国栋《重订清史稿艺文志》、郭霭春编著《清史稿艺文志拾遗》、王绍曾主编《清史稿艺文志拾遗》、朱师辙《清代艺文略》、百万斋主人编《清代艺文丛话》等。张舜徽《清人文集别录》收六百余种文集的提要目录，评论作者生平及创作。柯愈春《清人诗文集总目提要》与李灵年、杨忠主编《清人别集总目》是目前最为完备的文集总目。有清出现一些清代文章总集，为我们研究清代文章提供了较好的文献基础与研究的参照对象。如《四库全书》总集类中《皇清文颖》一书，为清人所选，选录雍正到乾隆间百余年的盛世之文，代表正宗正统的清人文章观。沈粹芬等辑刊《清文汇》（又名《国朝文汇》）为清代文章总集，收作者一千三百五十六家，文章一万多篇，对研究清代文章极具资料价值。黄人在该书卷首序言对清代文章的价值与影响作了评述，也相当重要。此外如《清文补汇》八卷、《清文典要》四卷、黎庶昌《续古文辞类纂》、王先谦《续古文辞类纂》等选集，是清人选清文，反映出当时人们对于清代文章的评价。民国以来，亦有一些清代文章选集。如汪倜然编《清代文粹》收录散文、诗词、小说、戏曲、文学评论等文体作品，徐洁庐编、吴虞公校《清代文选》收顾炎武、黄宗羲、方苞、姚鼐、曾国藩等五十余人的文章。台湾方面有高明等编《中华文汇·清文汇》，工程浩大，有很高的文献价值。
