尺牍卷二《答徐章仲》自言"年届知非，方游思于鹿豕;官称宜拙，复生惧于风涛"。"知非"是五十岁的代称，典出《淮南子·原道训》。徐章仲名炯，为元文兄乾学（1631-1694）的次子。信中提及"老夫子旋里后，每于故乡时通候问"，自己则是"穷谷末吏，寄迹一丸"。前者当指徐乾学康熙二十九年（1690）陛辞还乡 （参《汉名臣传》卷三） ，后者则是仍在白水任上之口吻。钮琇康熙二十七年至三十二年任白水知县，故"年届知非"的尺牍必撰于康熙三十年至三十二年之间。
尺牍卷三《复震三弟》有"年逾五十，方将生秋风舟楫之思"之语。从信中云"睽隔乡园者五载"，感谢钮震三"蒙念关中大饥"，并以"濡毫冻合，莫罄依依;送雁云遥，讵胜黯黯"作结，可证写于白水之任的第六年，即康熙三十二年（1693）（这样才会"睽隔乡园者五载"）的冬季。此年二月，钮琇已满五十，至年末当然可以说"逾五十"了。
诗集卷十二《春日湖村杂咏十六首》其十二之首联云:"行当知命岁，正与拙相宜。"这十六首组诗撰于"既揽秦绂之朱，旋辞五斗"（诗序），即刚从白水任上返乡之后，时为康熙三十三年（1694）。此时正应五十岁（"知命"），可见其生当在1644年左右（因为用典而或有一岁之差）。
尺牍卷四《复钱宛朱》有"六十老翁，五千远道"之语。从信末提及"《觚剩》告成，聊奉一册，以当岭云之赠"，可知或写于康熙四十年（1701）。小说虽然自序于康熙三十九年庚辰三月，但书末有"庚辰孟秋，镌《觚剩》将成"的记载（卷八《孟谋绝句》）。如以生于1644年计，为与"五千远道"对仗，五十七八之人自称"六十老翁"，是完全正常的。
此外，文集卷三《乞书小启》"也百年已半"，尺牍卷三《与陈元孝》"今者年过半百"，同卷《与潘稼堂》"百年过半"，诗集卷十三《张采舒至署以四律留别……》"半百年过仕已三"，分别写于康熙三十七年（1698）至三十八年前后，此时"百年已半"，固然与生于1644的推断不尽吻合（实约五十四五岁，可见"年过半百"之词在钮琇用来是个约数，略同于"五六十岁"，而不等同于五十岁，虽然其笔下的五十、知命或知非亦存在整数和约数的使用区别）;但是如从康熙三十二年《复震三弟》"年逾五十"算起，亦足见康熙四十二年仍"年阅五旬"之非---一个人不能自称年已五十竟说十年之久，何况后者与"六十老翁"的自白又整整相差十年。
在这篇短文快要结束时，偶然从薛洪勣先生所著《传奇小说史》中，发现其括注钮琇生年是1641年（浙江古籍出版社1998年版，第326页），即明崇祯十四年。薛先生研究文言小说有年，学养醇厚，成果卓著，此说或有所本（比如，与上引《复钱宛朱》"六十老翁"正符）。然而这样一来，"三十充国宾"的时间就要提前至康熙九年（1670），而此时钮琇连拔贡生身份尚未获得，哪里有可能贡入太学呢。《中国文言小说家评传》先说钮琇"在太学深造"，之后才谈到他于康熙十一年"获拔贡生的资格，开始进入仕途"，其实也是将清代贡生与太学（国子监）的前后关系颠倒了。关于这一点，除了可看《清史稿·选举一》的介绍外，在《觚剩》卷六《一康》中亦有交代: 郃阳康乃心先"为邑诸生"，因王士禛嘉许其题壁诗而声誉大振，次年才由"学使者贡其名于太学，蜚英驰藻，望重三雍"。这与钮琇的学习经历是相似的，其尺牍卷一《答简谦居夫子》回忆当年原本"自分槁项桑枢，绝意云路"，简老夫子视学江南时，始"拔之菰芦之中，置之琳琅之列，振污嘘朽，德倍帱持。岂期十载长安（引者注:实仅八年而已），两别京兆……因于庚申之夏，勉就铨例，即以是秋，承乏中土"。简谦居即康熙七年（1668）起任江南学政的简上，康熙十年进钮琇为诸生（参《觚剩》续编卷二《简公雪冤》），次年选之为拔贡，使之随后才有"冠于三雍"的太学经历，才有康熙庚申的铨选项城。足见康熙十一年是钮琇人生重要的转折点，在此之前是"逢时特拙"的"江左单微"（《答简谦居夫子》），或者是"生本芦中"的"江表一介"，直至由拔贡入太学，命运才有重大转机，即前引所谓"洎乎观国，乃始登龙"。而这一切似不可能发生在尚未拔贡的康熙九年（1670），故于该年钮琇亦不当有三十岁。不知如此解说，能得学界方家认同否。
