在著名的“元曲四大家”——“关白郑马”中白朴（1226~1306）的文学成就也是非同一般的。他不但以杂剧与散曲的创作和其他三位齐名，而且他还创作了许多词，虽然总体上没有突破宋词的水平，但在元代文人中是首屈一指的。

　　白朴初名恒，字仁甫，后更名朴，字太素，号兰谷。祖籍奥州（今山西河曲附近），后定居真定（今河北正定）。父亲白华为金朝著名文人，官至枢密院判官，参与军机要事。金哀宗天兴元年，蒙古军攻陷南京（金朝首都，今河南开封）。正在南京的白朴母子遭难，母亲从此生死不知，八岁的白朴则深感失母之哀。这段惨痛经历影响了白朴的一生，他的好友王博文在《天籁集序》中说：“未几，生长见闻，学问博览，然自幼经丧乱，仓皇失母，便有山川满目之叹，逮亡国，恒郁郁不乐，以故放浪形骸，期于适意，中统初开府史公将以所业荐之于朝，再三逊谢，栖迟衡门，视荣利蔑如也。”早经战乱，使白朴对人生和世界都比较消沉。这使他走入文学的金字塔，在语言所构织的时空里游弋、徘徊。

　　在白朴的成长过程中，有一个人对他起过相当重要的影响，这就是元好问。1233年南京被攻陷后，一片喊杀声中元好问抱着被他视为“元白通家旧，诸郎独汝贤”的神童白朴逃出京城，自此，白朴有很长一段时间生活在他身边。白朴自幼聪颖好学，这时又有大学问家元好问的悉心指导，因此他的学业取得突飞猛进的进步，十几岁就已才华出众，声名远扬。但是生逢乱世，又加幼年仓皇失母的离散之痛不绝于胸，因此他无意于建功立业，拒绝了朋友的极力举荐，只是以纵情诗酒、游乐山水为己事。这条人生道路的选择，使世间少了一位谨小慎微的官宦，却诞生了一位流芳至今的文学大家。白朴曾到各地漫游，两次到过大都（今北京），还游历了顺天（今保定一带）、寿春（今安徽寿县）、怀州（今河南沁阳）等地。与许多才子名流优游于诗酒之间，这些人多为当时有名的杂剧或散曲作家，而白朴的创作也就是在这时开始的。

　　白朴一生曾写杂剧十六种，但大多已经佚失。《流红叶》、《箭射双雕》现存曲词残文。今存完整的剧作只有二种：《墙头马上》和《梧桐雨》。其中《梧桐雨》取材于白居易的长诗《长恨歌》，描写李隆基和杨玉环的故事，细致入微地描述李隆基的内心活动，表现他的忧伤、凄凉之感，抒发了一种美好的东西失去后无法再得的哀伤，反映了作者对盛衰兴亡无法逆料和掌握的感叹。