《红楼梦》第二十二回回目是“听曲文宝玉悟禅机 制灯谜贾政悲谶语”。
《红楼梦》（石头记）现存庚辰本此回回末有批语：“此回未成而芹逝矣 叹叹 丁亥夏 畸笏叟”。多年以来，大家对这条脂批的理解，参照前一页页眉上的提示：“此后破失俟再补”，都以为止于惜春谜语的第二十二回是残稿，以庚辰本最近真，曹雪芹直到去世没有补完后部缺失的谜语文字，并由此指责戚序本、甲辰本等抄本此回文字的完整无缺，程印本的完整那就更别说了！大家认为这些抄本与庚辰本比较多出来的谜语文字，不是雪芹原文，是后人所补，证据就是回末脂批 ：“此回未成而芹逝矣 叹叹 丁亥夏 畸笏叟”。而且接着引申，大家以为后人补做的宝钗谜语“竹夫人”水准太次，亵渎原著，“可怜无补费精神”。
我愿意相信，现存庚辰本上“此回未成” 指的并不是此回后头缺失的谜语没补上，而是另有所指。
现存《红楼梦》庚辰本（北大图书馆藏）并非定稿于乾隆庚辰年（公元1760年，作者去世前二年多一点）。其中至少有第十七、十八回至第二十二回这六大回文字定格于乾隆年壬午除夕作者去世之时，即1763年初。不说定稿而说定格，是因为作者在他去世之前一直还在抓紧修改《红楼梦》文稿，借助原有的早本，这“原有的早本”才是“庚辰秋月定本 脂砚斋凡四阅评过”的《石头记》，而我们现在见到的北大图书馆藏《红楼梦》庚辰本文字，其实再叫庚辰本已不合适，因为它已经包括了雪芹去世之前他第五次改定的文字内容，科学的称谓或应为“带庚辰标记的1763本”。那么大家熟知的甲戌本，科学的称谓也许是带“甲戌标记的1763本”更好。依此类推己卯本。
我们今天可以判断到曹雪芹告别人世之时，他未来得及将原有的第二十二回文字改造完毕，只改到了第二十二回宝钗生日唱戏一半的时候，嘎然而止。
第二十二回正文原是早本元宵节文字，到作者晚年的时候，他要改造这回文字：把元宵节的痕迹抹掉。第二十二回未完，并不是没写完或没补完谜语，而是作者临终前没来得及改造完这回元宵文字。遗留至今的本子上，第二十二回前边是正月二十一、二十二宝钗生日的文字，紧接着却时光倒流，突然跳回正月十五灯谜。——今本上宝钗生日文字是早本上元宵节原唱戏文字的改换，抹去第二十二回元宵文字痕迹为的是给新添写的第十七、十八回元宵节元春归省文字让路。——这一段话我愿意不厌其烦的说下去。
让我们顺着《红楼梦》第二十二回叙述的文字顺序，来讨论一遍这回文字前后改写的来龙去脉。
第二十二回一开篇，凤姐接着上回和贾琏交代：“二十一是薛大妹妹的生日，”问贾琏讨主意看怎样给宝钗做生日。接下来文章更这样交代：
且说湘云住了两日，便要回去，贾母因说：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。”
于是湘云就住下了，此时是正月二十日，人人都有礼送与宝钗。注意：送礼的人员名单里没交代有邢夫人、尤氏。
到正月二十一这一日，便是贾母为宝钗做生日唱戏。
“这日早起，宝玉因不见黛玉，便到他房中来寻，只见黛玉歪在炕上。宝玉笑道：‘起来吃饭去。就开戏了，你爱听那一出？我好点。’黛玉冷笑道：‘你既这么说，你就特叫一班戏，拣我爱的唱给我听，这会子犯不上呲着人借着光儿问我。’”
黛玉嫉妒宝钗，又使她小性儿了！宝玉不得不哄她。接下来开戏了：
吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点，宝钗推让一遍，无法，只得点了一出《西游记》。
注意宝钗的态度，“推让一遍，无法，只得”，这样谦虚已经不是她过生日情景了！更有后来黛玉点戏：
黛玉又让薛姨妈王夫人等。贾母道：“今儿原是我特带着你们取乐，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴儿的唱戏摆酒，为他们呢？他们白听戏白吃已经便宜了，还让他们点戏呢！”说着，大家都笑。
贾母一句玩笑不要紧，把薛姨妈挂上了，这哪儿还象是贾家老太太主动张罗着为薛家女儿做生日？生日的事从此真的看起来就没影了。
唱完戏大家评论戏子，那唱戏的小旦，大家一论她的长相：
“凤姐笑道：‘这个孩子扮上活像一个人，你们再瞧不出来。’宝钗心内也知道，却点头不说；宝玉也点了点头儿不敢说。湘云便接口道：‘我知道，是像林姐姐的模样儿。’宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼。”
这一使眼色可好，宝玉同时得罪了湘云和黛玉。宝玉还要追着解释，湘云斥道：“大正月里，少信嘴胡说！”可见这个二十一确实是在正月里。宝玉见湘云不理，只好又去找黛玉，谁知进去就被推出来。
宝玉同时讨了黛玉和湘云的没趣，便想起了《庄子》，心有所感，提笔又写，写完便上床睡了。此时是正月二十一晚上。
次日，宝钗黛玉湘云同看宝玉写的《寄生草》，她三人看毕，又看那偈语，一看宝玉快悟道了，这还了得？她三人便找了宝玉去，一番言语把宝玉就哄好了，四人仍复如旧。此日是正月二十二。
紧接着四人和好是如下故事：
忽然人报，娘娘差人送出一个灯谜儿，命你们大家去猜，猜着了每人也作一个送进去。四人听说忙出去，至贾母上房，只见一个小太监，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个，众人都争看乱猜。
都什么时候了，元春还送灯谜出来？“四人听说忙出去”这一句，确实证明元春送灯谜是紧接着正月二十二宝钗生日第二天四人一番禅机交锋发生的。贾母见元春猜谜兴致好，也来劲了：
命速作一架小巧精致围屏灯来，设于堂屋，命他姊妹们各自暗暗的做了，写出来粘在屏上；然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺。贾政朝罢，见贾母高兴，况在节间，晚上也来承欢取乐。设了酒果，备了玩物，上房悬了彩灯，请贾母赏灯取乐。
