二、1897至1904年《申报》的主笔和社评

　　《申报》的第四任总主笔是黄协埙，他得任总主笔之职大概是因了资格老的缘故。黄协埙，字式权，江苏南汇人，廪生，别署梦畹生，有《粉墨丛谈》、《凇南梦影录》、《沪事谈屑》等行世。黄接任总主笔之初，按照雷8的回忆，有金剑花、雷8、赵孟遴等3人任主笔。1902年，又有张蕴和加入。黄是一个谨小慎微而又念念不忘功名的人（1884年还入过一次秋闱）。他上任以后一改前几任主笔改良济世的办报风格，整日“竞竞于字句间，撰述之稍涉激烈者，记载之略触忌讳者，必于阅总时悉数删去”。他对于做论说文，强调文法，对当时流行的通俗易懂的报牍体颇有微词。因此，这一时期的论说文腐气十足，读起来简直与八股文同调，《申报》的声誉也大受影响，销量大跌。黄担任总主笔期间，对百日维新的失败不仅没有给予同情，反而大骂康梁大逆不道，这更引起全国舆论界对《申报》的反感，上海各报也抓住机会猛批《申报》。

　　三、1905年2月以后《申报》的主笔和社评

　　从1905年2月至1911年底，《申报》的总主笔共有三位，分别是金榴、张继斋和张默。金榴，字剑花，上海青浦县人，任职至1907年秋。继任的张继斋任职至1909年初。张默，名葆元，号蕴和，松江人，秀才出身。他从1909年初担任总主笔，直至民国元年史量才接办《申报》为止。这一时期，到底有多少人任过《申报》主笔，一时还无从确知，但有名姓可考者不下20人，包括雷8、赵孟遴、沈景贤、孙东吴、吴虞生、陆达权、严饴庭、颜仲珊、伍特公、刘师培、王锺麒、杨千里、孙玉声、黄虞孙、黄允之、孟森、秦晋华、汤幼谙、邵仲威、张雄伯、张叔通等。值得注意的是，从1911年8月底到岁末，该报社论多为无名、平子所作。考其名号，所谓无名、平子，竟是清末民初新闻界巨擘陈冷和狄楚青，而以往著述从未提及这二人在晚清曾担任过《申报》主笔之事。1905年以前《申报》的社评一栏没有标题，改革后的《申报》开始标注“论说”的字眼，并且“论说”的字数一般控制在1000字左右，篇幅稍有缩减。另外，1905年以前论说文的后面，经常附有说评注解式文字，而改革之后这类文字不见了，在1907年以后改为清谈类栏目。1911年8月24日以后的《申报》将论说改称为评论，字数减到600字以内，文风也从以往的夹叙夹议改进到纯粹的评论上来，真正成为社论了。改革后的《申报》基本上抛弃了对朝廷的依附，总体上做到了独立评论时事。1905年前《申报》的主笔基本上是接受了新思想的旧式知识分子，而此后的《申报》主笔的人员构成发生了显著的变化，留学回国人员占了很大的比例。这一时期《申报》的社评主调是鼓吹立宪。据笔者粗略统计，不含时评，从“论说”的数量上来说，为立宪呐喊的社评最多，占到总数的四分之一强，至于立宪新闻更是连篇累牍。

　　综上所述，历经了40年风雨的晚清《申报》，在不同主笔的编纂下，内容前后有较大的变化。在1897年以前，报纸的思想核心呈现出从洋务思想向早期改良主义思想演进的轨迹。从1897年到1904年，由于总主笔的保守，《申报》在对戊戌变法等事件的评论中，有失偏颇，是《申报》历史上较为暗淡的7年。自1905年2月《申报》进行大改革后，报纸又重获新生，主持笔政的主笔们，极力鼓吹立宪，同情革命，对晚清立宪运动的发生、发展起到了重要的推动作用。