现代社会由于资本主义工业文明的不断扩展，工具理性和技术思维的膨胀，带来了世界的普遍异化，人的灵性的丧失，生存根基的失落。沈从文就是要在众人冥冥于追名逐利时，在“湘西”大地上，追寻神灵隐去的路径，追寻人失掉的灵性，为这个普遍异化的、神一去不复返的现实世界，找寻一个神话般的审美世界。
沈从文的这个“湘西”神话世界是一个“爱” 转驻顾盼的审美世界。针对整个生活世界出现的轻狂和功利态度，出现的人与人之间庸俗的物质关系，以及随之而来的人的灵性的丧失，人生的散文化，沈从文在“湘西世界”里以无功利的“爱”，来净化现实，达到神话世界的纯度。
这种爱，首先表现为超拔的情爱。在“湘西世界”中，情爱是超功利的、美仑美奂的。《边城》里的傩送为了美丽的翠翠，宁愿要渡船而不要碾房，在一个月圆之夜，在翠翠的窗前唱了一晚的情歌，优美的歌声把女孩的灵魂从梦中浮起去摘了一大把绿茸茸的虎耳草。在这个世界里，男男女女可以为爱情不计名利，不计得失，甚至可以爱得发狂。沈从文在《龙朱》中断言：“女人们对于恋爱不能发狂，不能超越一切利害去追求，不能追她顶欢喜的一个人，不论什么种族，这种族都近于无用。”《龙朱》中的龙朱，是一个完美的带有神性的苗族青年男子，作者对他得不到爱情的寂寞孤独的极力渲染，对他执著地追寻爱情的再三咏叹，正印证了德国浪漫诗哲施勒格尔的一句话：只有通过爱，通过爱的意识，人才成其为人。[10]在沈从文看来，只有通过爱，人才能靠近神，领受神性。爱的意识给“湘西世界”披上了神性的光辉。
“湘西世界”里的爱其次表现为纯真的亲情和友情。在那里，人与人之间没有贫富等级、是非利欲，个个都重义轻利，清心寡欲。每人都有一颗厚道而简单的灵魂，但在他们单纯、淡泊的生活里，却涌动着浓浓的情与爱。老船夫与孙女翠翠之间、三三和母亲之间，有着绵密的人伦亲情；边城里从船总顺顺，到老马兵，相互间促膝闲聊、帮贫问苦，有着暖暖的邻里之情；少女夭夭和老水手成了忘年交，有着纯洁无邪的友情，等等。这些纯真、质朴的情与爱，使平凡人的每个平凡日子都变得温馨感人。只要良善、纯真尚与人心同在，人便会欣喜地，用神性度测自身。[11]“湘西世界”里的人正有着这样一种诗意般的神性。摆脱了世俗的功利的束缚，平静质朴的生活下，有着真实饱满的情感和诗意的人生。审美精神贯注到了每个日子里，每个人身上，人成了审美的人，人生成了审美的人生。
“湘西世界”里的爱还表现为本能的性爱。在沈从文看来，凡是人的本真情感，都是神圣不可违拗的。因此，他给本能的性爱赋予神性而大加赞美。在“湘西世界”里，我们可以看到顺乎人的本性生命冲动而出现了一个奔放的情欲世界。《雨后》中一对互相爱悦的乡村少男少女，在自然在陶醉中，做了神圣的游戏；《夫妇》中，夫妻两人兴之所致，在太阳底下做了阵顶撒野的行为；《采厥》中的阿黑和五明，因生命已逐渐成熟，两人就在草坪上玩一点新鲜玩意儿。“湘西世界”里这个浪漫、天真的情欲世界，显然不是情欲的放纵，而是雄强的生命和率真的天性的流溢。这些任性而为，自由自在的享受两性欢娱的男女，显示出了生命的光和热，生活的美与诗。
“湘西世界”里的爱还表现为人与自然的和谐交融。现代社会，技术使人从大地分离开，自然成了盘剥和利用的对象。人离弃了充满神性的自然，同时也把神性逐出了自己的心房。从此，人生活在冷冰冰的金属环境中，已无家可归。在古代，人们通过对神的想象，使自己周围无生命的事物、冷漠无情的自然环境，变成了一种语言难以描述的音乐。一种神奇的特质如同美妙的雾蔼和月光，回荡在万物之上。从而这个世界才成为可以接受的居所。[12]在“湘西世界”里，一条小溪、一座白塔、一条渡船、一片竹林，人身边各种各样的东西，仿佛都具有无穷意味。无论是三三、夭夭还是翠翠，“湘西世界”里的人，对一条狗、一塘鱼、一棵树，以及房前屋后的每一样东西都怀着无限的温爱。人与自然达到了高度地契合。“近水人家多在桃杏花里，春天时只须注意，凡有桃花处必有人家，凡有人家处必可沽酒。夏天则晾晒在日光下耀目的紫花布衣裤，可以作为人家所在的旗帜。秋冬来时，酉水中游许多无名山村，人家房屋在悬崖上的、滨水的，无不朗然入目。黄泥的墙，乌黑的瓦，位置却永远那么妥帖，且与周围环境极其调和。”（摘自《边城》）在这里，人在自我忘却和近乎无意识的状态下，作为宇宙伟大和声的一个音符和自然融为了一体。天、地、人达到了如此的和谐一致，似乎又回到了诸神还未抽身离去的古老社会，远远地甩脱了现代的金属环境，。
总之，在沈从文的“湘西世界”里，爱在人与人、人与周围万物之间流淌充溢，人处于审美心境中，生活在诗化世界里，灵性普照大地，人诗意地栖居着，而时间凝固，神性显现，人的生存意义向心灵麻木、精神委靡的现代人敞明。
参考文献：
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[9]沈从文文集[Z]，广州；花城出版社，1984，379。
[10]施勒格尔文集[Z],北京：华夏出版社,1997,180。
[11]刘小枫.诗化哲学[M]，济南：山东文艺出版社，1984，93。
[12]刘小枫.诗化哲学[M]，济南：山东文艺出版社，1984，17。
