金麒麟的出现，在《红楼梦》第二十九回清虚观打醮。张道士索观宝玉的通灵宝玉，张道士托回盘子时，内有众道士表礼。在楼上看戏时，宝玉将贺礼一件件拿给贾母看，赤金点翠的麒麟于是出现。贾母便伸手拿了起来，笑道:“这件东西好象我看见谁家的孩子也带着这么一个的。”宝钗笑道:“史大妹妹有一个，比这个小些。”探春笑道:“宝姐姐有心，不管什么她都记得。”林黛玉冷笑道:“他在别的上还有限，惟有这些人带的东西上越发留心。”宝钗听说，便回头装没听见。宝玉听见史湘云有这件东西，忙将那麒麟拿起来揣在怀里。又怕人看见他听见史湘云有了，他就留这件，因此手里揣着，却拿眼睛瞟人。众人都不大理论，唯有林黛玉瞅着他点头儿，似有赞叹之意。宝玉觉得没好意思起来……

　　 我们看金麒麟第一次出现时五个人的心理，特别是宝、黛、钗三人之间的微妙关系，很有点意思。林黛玉是定不让宝玉有二心的。可见黛玉对宝玉感情之真挚。

　　当然问题不在这里。我们关心的是金麒麟的去向。后一回写史湘云同傻大姐论阴阳，傻大姐无意中拾到被宝玉遗失的金麒麟，使得论阴阳论到人头上了。这无非是加重金麒麟的分量，加深读者对金麒麟的印象。真正的去向在脂评中模糊透露出来。脂批云:“金玉姻缘已定，又写一金麒麟，是间色法也。何颦儿为其所惑，故颦儿谓情情。”既是间色法，应与宝、黛均无甚关系。黛玉对宝玉的感情，浓烈而又清澈如一潭秋水，容不得一片落叶来打搅。果然庚辰本上又批:“后数十回若兰在射圃所佩之麒麟，正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓草蛇灰线在千里之外。”

　　于是有人作出如此的推论和猜想:金麒麟与史湘云关系非同一般。可惜射圃文字“迷失无稿”，不然我们会看到卫若兰与史湘云一段文字。既是间色法，自然与宝玉无关系了。又指出卫若兰佩同样雄性麒麟，则卫若兰与史湘云的结合是一定的了。

　　“千红一窟(哭)”，“万艳同杯(悲)”，十二钗中没有一个有好结局，都是薄命司中人物。《红楼梦》对史湘云的判词有两句是:“展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。”虽然词意尚属朦胧，但写湘云婚后好景不长，似可肯定。“悲中乐”的曲词，却无法让人误解:

　　 褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养?幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长。准折得幼年时坎坷形状.终久是云散高唐，水涸湘江:这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤?

怎么“云散高唐，水涸湘江”?离异看来不会，“厮配得才貌仙郎，博得个地久天长”，可以否定这一说法。“水涸湘江”，宿疾缠身而死，有可能;遇意外之灾，也有可能。反正巫山一段云，湘云早寡是无疑的了。

　　 湘云早寡后是何归宿，不必再去寻求。湘云以后的结局还是预示了的，只是并未写出。正象李纨、宝钗和巧姐一样，这是没法在全书中完成的。

　　 求全之心大概是人皆有之的吧。对湘云的命运，纷纷猜想，甚至推论她的结局，几成了《红楼梦》的一大难题。