对现实政治积极的介入，可谓有社会责任心的作家突出的特点。相比萨特、索尔仁尼琴、马尔克斯等文学前辈，拉什迪表现得一点也不逊色。早在1984年，他在接受采访时就坦率承认:“我觉得自己是一个政治小说家。”他还自称“一个不折不扣的政治动物”。此后在不同场合，他都强调政治在写作中扮演的重要角色。“小说是拒斥那种官方政客版展现真实的一种方式。”“如果作家们把描述世界的营生拱手让给政客们，那将是历史上一个巨大而可耻之极的弃权行为。”“当今时代，个人与国家事务的距离如此之小，我们再也不能埋头写作，而对大众社会视而不见。”正是这种介入，使得拉什迪不仅把敏锐的触角伸探到印度和巴基斯坦，还延伸到英国社会为代表的西方内部。早在1982年，拉什迪就在一篇题为《英国内部的新帝国》的文章中，对英国社会歧视外来移民的种族主义行径进行了猛烈抨击，他还大胆地就当时英国首相撒切尔夫人的新帝国论调进行斥责。2005年，他在公开场合尖锐批评布什政府，斥责其单边主义外交政策，助长了恐怖主义。

    回顾自己的人生历程时，拉什迪曾不无感慨地说:“我是一个历史的混血儿”。复杂的宗教、文化和社会背景，注定了他对“历史”、“政治”、“流亡”、“移民”、“混杂”、“文化翻译”、“边缘写作”等问题的热切关注。拉什迪1947年出生于印度孟买一个中产阶级家庭。祖父是一位乌尔都语诗人，父亲则是剑桥大学商业系的毕业生。14岁时，他被送到英国的格拉比学校读书。1964年他的父亲搬到巴基斯坦的卡拉奇居住，那时候正值印巴战争。拉什迪继续在剑桥大学三一学院求学，学习的是历史。1968年毕业之后，他先回巴基斯坦电视台工作了一段时间，后来回英国为几家广告公司搞创意。1975年他出版了第一部带有魔幻科幻色彩的小说《格林姆斯》。

    颇具反讽意味的是，尽管受到威胁被迫转入地下生活多年，拉什迪依旧新作不断，在2002年出版的《越界》一书中，他述说了九年的隐藏生涯，并笑称这段时期的生活“仿佛是一篇写坏了的拉什迪小说”。他的私生活更是一直处于聚光灯下。2000年迁入纽约的寓所后，他声称，尽管伦敦警方每年要为保护他耗费近1000万英镑，但住在纽约还是要比伦敦感觉更安全，这使得他的一些英国支持者转而痛斥其忘恩负义。与第四位妻子——29岁的印度模特兼演员帕德玛·拉克什米的分分合合，则使他成为世界各地娱乐小报追逐的对象。