其一，从创作时间来看，如果据何楷一说，此诗是曹人在周者美晋大夫荀跞纳周敬王于成周一事而作的话，那么据《左传》、《史记》等史料的记载，周景王死于公元前524年，周敬王立于公元前519年，此诗的创作时间必定晚于这个时间，也即当为公元前519年之后。但据《左传·襄公二十九年》，记吴公子季札出使鲁国，并在鲁地听到了蔚为大观的周乐。从《左传》的文本来看，当时风诗的篇章已如《毛诗》，即已编定。季札观乐在公元前544年，由此可推知，《诗经》之成集应在公元前544年之前。何楷此说距《诗经》之成集时间相差二十多年，并且此说也涉及到了《诗经》作品的下限问题。此说是否可信，笔者自认为才疏学浅，不敢妄加定论，还留待于大方之家去作进一步地考证。在创作时间这一问题上，笔者从《诗序》说。据《诗序》“诗疾共公”推断，此诗大抵作于周襄王之世，即公元前651年到公元前619年之间。其二，从诗歌主旨来看，对诗“美荀跞”这一主旨，魏源早在其《诗古微·陈曹答问篇》中就对此提出了疑问：“问：焦氏《易林》云：下泉苞稂，十年无王。郇伯遇时，忧念周京。何楷以晋荀跞纳周敬王事当之，其说如何？曰：周敬王事在晋顷，鲁昭之世，距陈灵已九十二年，距晋文则百有余年。又纳王亦是晋侯之功，何得归美荀跞？决非诗人所指。《曹风》四篇自是晋文入曹所陈。故《传》曰，曹文昭也，晋武穆也。会诸侯而灭同姓，不可。乃复封曹。《下泉》美郇伯，正以郇伯及曹同为文昭。” 笔者颇同此说。据先秦史籍记载，曹国位于卫国、鲁国之间，是一介小国。至周东迁之后，五霸迭兴，曹共公为鲁所灭，晋文公于公元前631年曾一度恢复曹国。魏源所说的“晋侯之功”大概就是指晋文复曹一事吧！且魏氏认为《曹风》四篇乃是晋入曹所陈，晋于公元前631年复曹，笔者推知，若据魏说，此诗殆作于公元前631年之后，而此创作时间亦与《诗序》一说颇合。故笔者从魏之一说。由此可见，此诗不是“美荀跞”，而应是颂贤伯，即“郇伯”之作也。
　　郇伯何许人也？毛《传》曰：郇伯，郇侯也。郑《笺》曰：郇侯，文王之子，为州伯，有治诸侯之功。李樗曰：“ 《王制》谓二百一十国为州，州有伯，是九州中有九伯也。” 《春秋释地》曰：解县西北有郇城。《说文》：国在晋地也。又据清顾栋高《春秋大事表五》列国爵姓及存灭表可知，“郇国，侯爵，姬姓，始封文王子，其都城为古郇城，在今山西蒲州府临晋县东北十五里，不知何年灭于晋。”[8]所以，笔者认为，诗中的郇伯当为郇侯，是周文王之子，其封国在晋地，当是周王朝初期的州伯。周时州伯有奉命征伐的权利，一旦王室有需要征伐的事，九州之伯就会承王命而为，而郇伯就是这样一位不辞辛劳，佐王治国的贤伯。
　　统观全诗，笔者认为此诗当是一首思治之作，陈古而讽今。据吕思勉先生的《先秦史》所载，周襄王之世，王室衰微无力，无发号施令的权威，各方诸侯纷纷称霸。周襄王元年，齐桓公大会诸侯于葵丘，始霸诸侯。周襄王二十年，晋文公会诸侯于践土，称霸中原。各国诸侯是你方唱罢我登场，社会动荡不安，王室形同虚设，曹等小国在夹缝中求生存，实为困弊。此诗作于如此纷乱的时期，正是感伤周王室衰微，诸侯小国得不到荫庇，处于困境之中，故而忧思往昔的周初之治，希望有能像郇伯一样的贤臣以助周王实现大治。最后，写下《下泉》的译文：
　　冰冷的泉水流泻，淹没了谷草，我中夜慨然悲叹，思念周王的京城！
　　冰冷的泉水流泻，淹没了萧草，我中夜慨然悲叹，思念周王的京城！
　　冰冷的泉水流泻，淹没了蓍草，我中夜慨然悲叹，思念周王的京城！
　　蓬蓬勃勃的黍苗，雨水滋润它们，四方诸侯拥戴我王，都靠郇伯的辛劳！
　　
　　参考文献
　　[1]孔颖达《毛诗正义》，上海古籍出版社，1990年
　　[2]宋·朱熹集注《诗集传》，上海古籍出版社，1980年
　　[3]清·陈奂《诗毛氏传疏》，北京中国书店，1984年
　　[4]清·方玉润《诗经原始》，中华书局，1986年
　　[5]清·王先谦《诗三家义集疏》，中华书局出版，1987年
　　[6]陈子展《诗经直解》，复旦大学出版社，1983年
　　[7]吕思勉《先秦史》，上海古籍出版社，2005年
　　[8]夏曾佑《中国古代史》（上），团结出版社，2006年3月，64页