[关键词]精神自由 思想片段小大之辨 物适其性 坐忘
一、前言
《庄子》分为内篇、外篇、杂篇三部分，“内篇”的每一篇都是由片段组成的，有相同的思想范畴，但是没有中心观点。所以“内篇”为全书的精华，而笔者又尤为喜爱“逍遥游”，庄子站在高高的精神层次以讲故事的方式，自己思考，并且带领我们思考，其通篇都是庄子的思考过程。
二、阔大恢宏的自由境界
如何才是自由呢？庄子开篇就涉及到了这个问题，他一开始就描述了一个巨大的鸟飞往南冥的故事，我觉得他在思考自由的境界和条件。首先，自由需要卓越的才能，才能是主观的素质，庄子描述“鲲、鹏”，写它们不知道有几千里之大，“鹏”的翅膀张开就像那天边的云。这种巨大的形象象征着才能的卓越。然后，自由需要广阔的空间，广阔的空间是客观的条件，因此庄子接着写道：这大鹏鸟啊，激荡起三千里浩阔海波，盘旋而上九万里的高空，用六个月的时间，飞向南海。“三千里”是空间的阔度，“九万里”是空间的高度，“六月”则是时间的长度，三者构成了一个时空世界的“大”。
庄子想到了这些，当然，没有环境条件，英雄无用武之地；没有才能，再有利的历史条件也只能碌碌无为。
三、小大之辨与物适其性
“逍遥游”开篇的对大与自由的思考已经是对经验领域的超越，“用大”的人生有绚烂的色彩，但是，是否每个人都有这样的天赋呢？庄子随之思考到“小大之辨”的问题。
“小”的天性与“大”的天性显然有别。朝菌朝生暮死，生命不到一天；寒蝉或春生夏死，或夏生秋死，生命只不到一季；而冥灵的大树，五百年等于一个季节；上古的香椿树，八千年为一个季节。大鹏鸟要在九万里的高空飞翔六个月时间；而小麻雀只能穿越在野草丛中，腾跃而上，也不过数仞就落下。朝菌和寒蝉不可能体验春夏秋冬的岁月沧桑，小麻雀也想象不到阔大恢宏的空间世界，对于这样“小”的生命来说，自由的要求必然与“大”的生命不同。小麻雀自说：在蓬草与蒿草之间，我也是自由的翱翔，这也是一种自由的境界。
由此看，自由只是合乎天性而已，有什么样的天性，只要能充分的展示出来就是自由了。“小”与“大”不同，是因为各有天性；既然“大”的天性不是羡慕和追求能够达到，也就各自安于自然本性吧。这就是“物适其性”的思想。这种思想影响了晋代以至南北朝的文人仕士，他们出世的思想便根源于此，以陶渊明为代表。
但是，也有许多学者认为庄子是在借蒿草、寒蝉、小雀之小衬托鲲、鹏之大，这本是以鲜明的“小大之辨”来说明“小智不及大智”
笔者认为，“用大”与“物适其性”都是庄子在追寻精神自由过程中的阶段性认识，是思想旅程中的驿站。在《庄子》中，只有思想的过程，没有最终的结论。从“用大”到“物适其性”，两种自由观展示了两种不同的人生态度。前者激情豪迈、壮志凌云，是积极进取的入世的人生；后者则是知天达命，安于现状的消极自得的人生态度，这也是一种幸福，笔者觉得反而后者的自由形态确是主流。
