[关键词] 神话 日本神话 日本人 天照大神 天皇
一、 研究民族性格的另一个视窗
神话，就是“关于神界的故事”，它产生于人类的史前蒙昧时期，是他们在大自然威严的力量面前感到迷惑和恐怖，又力图摆脱它的心理束缚，渴望支配自然力的矛盾产物。对现代人而言，神话只不过是非理性、荒谬可笑的。但对古代人而言，神话不是“幻想”，世界的起源和本来样态，就如神话所叙述的那样，神话即为他们的世界观。
既然神话被原始人视为“真实”，它就必定真实地表现了原始先民的真实的思想感情和精神世界。而作为早期人类的一种信仰、一种世界观、一种文化基因，它沉潜和积淀在民族后裔的心理、气质与性格之中，对一个民族的精神文化长久地发挥着自己独特的影响。因此，对这种影响的探求，无疑会帮助人们从一个独特的视角，更深刻地理解与把握一个民族的灵魂。
心理学中，通过个体的儿时记忆和童年时期的研究可以了解某个体的性格、气质等特征及形成原因，因为儿童毕竟是个人发展的原始阶段。因此，人类童年时期普遍存在的一种文化现象——神话——应该是我们研究各个民族性格和心理特质不可忽略的途径之一。
在研究日本民族性格方面，本尼迪克特、土居健郎、中根千枝等前人已从不同角度得出了很多精辟的结论。本文在这些研究的基础上，通过日本神话这一日本民族发展的幼年阶段的考虑以找寻日本神话与日本人性格之间的关系。关于日本人的最早资料见于公元前1世纪之公元5世纪的中国古籍中。而日本最早的历史书是《古事记》和《日本书纪》，《古事记》是日本早期最重要的神话典籍，它记载了远自天地开辟直至推古天皇间的“古事”。它以古代神话与传说为开篇，描写了被人视为“万物之始”的世界的神秘生成和日本列岛、日本民族的神话式起源。《日本书纪》记日本古代直至持统天皇时的史事，其中第一、二卷是神代史，但其中神话传说的份量不及《古事记》。
二、 无为而无不为
按照神话传说中的记载，《古事记》叙述的创世纪的三位神分别是天御中主、高皇产灵和神皇产灵神。然而奇怪的是，天御中主神虽为主宰世界的地位最高的神，但在神道史中却没有把此神作为祖神的氏族，在后来的神话中亦几乎难寻其迹。“三贵子”神话中也有类似事情，伊邪那歧为了净化由黄泉国带回来的污秽，在阿波歧原用水净身时依次生出了天照、月夜见、素盏鸣尊，三子中天照可御高天之原也，月夜见可配日而知天事也，素盏鸣可御沧海之原也。神话描述了很多关于天照和素盏鸣作为一对矛盾极深的对立者出现的故事，但对月夜见这位月神却未作任何描述。在种种对立中无论哪一方都不是中心，但正是无为的月夜见却在中心存在着。或许正是完全无为、神秘的天御中主神和月夜见，才是符合存在中心的。
中国的道家治政和修道常追求“道常无为，而无不为”“道不私，故无名。无名故无为，无为而无不为。”的最高境界。“无为”不是一般人所误解的无所事事，也不是无所作为，而是超凡脱俗，顺其自然从而达到作为的最高效率。日本神话中的天御中主神和月夜见置于无争、无职的超凡境界，其目的正是要树立起他们是究明万物的无为而治者！
日本神话的这一特点反映到了日本世俗统治上来。日本天皇及天皇制已存在了一千多年。在人们心中只是一种超越世俗权力的权威象征。天皇极少在民众前露面，其活动和仪式均受严格限制，使天皇保持神秘脱俗的形象，成功达到因其“无为”和“无名而不为”，却“无为而无不为”的最高境界。把天皇至于无为的位置而产生的力量是巨大的，这早被日本政治家们所察觉，明治初期政治家制定的宪法中写道：“大日本帝国由万世一系之天皇统治”，“天皇乃国家之元首，总揽统治权”等。事实上天皇是日本国民统一的最高象征而不是负责的国家元首。正是因为天皇从未作为实际统治者发挥过作用，因此让天皇继续充当后台统治者并不难。明治政治家们就是要全体日本人在思想上对天皇绝对忠诚，他们把天皇神圣化，并以其政治上的无为来实现政治家们无所不为的野心。
