在中国封建社会里，一向提倡男尊女卑，女子处在森严的封建礼教的束缚下不敢踏出家门半步，更没有接受教育的权利。到19世纪末，维新派领导了我国历史上第一次妇女解放运动，他们把兴女学、争女权、争取妇女人权作为他们反封建的旗帜，并提出了男女平等的口号。这对封建统治下的女子思想起了开化作用，也使众多的女性认识到要有自己独立的社会地位和尊严。在教育救国思潮涌起的时候，一些女子也认识到接受教育的必要性，“女人在世，要想与男人一样平等的为人，就必须要有做人的精神，有做人的道理。这种精神和道理，就是世上的事业。这事业是必须要学的，不是生来就能的。”[4]“中国女子之无权实由于无学，既以无学无权，则欲倡女权，必先兴女学。”在这种思想的倡导下，终于出现了一批敢于打破旧观念的女子，她们勇敢地冲破种种束缚，克服种种困难，求学于异地他乡。清末最早留学留学日本的是一位9岁少女夏循兰，1899年前往日本，就读于日本华族学校，此后，前往日本留学的女子络绎不绝。
一些较早到日本留学的女生还积极倡导国内女子留学日本，例如秋瑾。她看到了日本教育的发达之处，所以她大力倡导女子留日，她指出“东洋女学之兴，日见其盛，人人皆执一艺以谋身，上可以扶助父母，下可以助夫教子，使男女无坐食之人，其国焉能不强焉？我诸姐妹如有此志，非游学日本不可；如愿来妹处，俱可照拂一切。”留日女生还创办刊物，发表文章，劝国内女子留学日本，如陈彦安的《劝女子留学说》，何香凝的《敬告我同胞姐妹》等，这些文章都呼吁国内的妇女同胞渡外求学，她们的呼吁使许多女子纷纷东渡日本求学。
综上所述，这些原因促使了清末女子走出国门，东渡日本，掀起了留学日本的热潮，女子留日是这次留日运动的奇葩，构成了清末留日运动中一道亮丽的风景线。
清末的女子留日是中国妇女走向世界的开始，它经历了曲折的发展过程，从无组织状态走向了有组织的留学活动。留日女生通过组建社团，创办报刊等活动宣传教育思想，主张男女平等。她们是中国女子走出国门、走向世界的先锋军，在把国外新思想引入国内的同时，也向世界展示了中国妇女的风采。
参考文献
[1]黄福庆：《清末留日女学生》台湾：中央研究院近代史研究所，1975年版，87页
[2]《留美中国学生会小史》，《东方杂志》第14卷，第12号（1917年）
[3]《南洋驻日监督沈兆禀安徽巡抚公文》，《直隶教育杂志》1905年第4期
[4]《男女平等的必要》，《中国新女界杂志》，1907年第2期
[5]《日本实践女学校附属中国女子留学师范工艺速成科规则》，《东方杂志》第二卷第6
