根据以上考古材料结合历史文献记载所进行的研究说明，香炉石遗址既是我国早期巴人所建的第一座夷城，那么这里所发现的具有巴文化特征的香炉石文化，无疑应是早期巴文化。[5]
四、巴人起源在考古发现中成功揭秘
如前所说，有关巴人的起源探讨中，有起源于夷水旁的武落钟离山一说。夷水的地望，学术界一般都知道，即今鄂西清江。古籍记载廪君“乃乘土船从夷水至盐阳”，那也就是从清江至盐阳。据《晋书》记载，廪君在盐阳射杀盐水神女后有“复乘土船，下及夷城”的字句，可见盐阳在夷城香炉石的西边无疑。恰巧香炉石遗址西边20公里处的清江北岸有一名曰“盐池温泉”的地方，这里自古以来就是盐产地，直到新中国建立后才停止熬盐。[6]
综上所述，巴人起源于武落钟离山一说，已得到香炉石遗址出土大批早期巴文化遗物的印证，还有附近地区出土殷商时期的青铜器（如大型青铜特罄等）。而长江三峡巫山说湘北岳阳说，直到目前为止，都没有相应的出土文物作印证。至于陕南汉水上游说，虽在城（固）洋（县）一带发现有商代中晚期的早期巴文化的青铜器材料，但经研究，其时代没有鄂西的早，它是从鄂西经渝东和川东传播过去的，[7] 而不能作为起源地看待。大家知道，像这样关于巴人起源的千古之谜，如果没有最早的重要考古材料作支撑，那是很难说服人的。因此，从目前已有的考古证据来看，历史文献记载巴人的发祥地是在靠近夷水的武落钟离山应是可信的。因香炉石遗址也恰好在古夷水旁，在现今的清江长阳，这完全印证了古代夷水一带，确是我国早期巴人活动的地区。所以历史考古学家以历史文献的记载为依据，并紧密结合地下出土的历史文物和当地的民间传说，以及有关地形地貌的考察，断定鄂西清江长阳为我国远古巴人的故乡，应是符合历史事实的。[8] 至此，我们可以肯定地说，关于巴人的起源已在考古发现中成功揭秘。
不是吗？当考古发现的这一成果，于10年前最先由《中国文物报》以一整版的篇幅作了报道后，[9] 中国民族学学会副会长、《土家族通史》主编、四川省民族研究所著名民族学家李绍明教授及时致信说：“清江考古获重大发现，改变了原有许多模糊认识。我们将把你们的研究成果写入土家族通史”。[10]
1997年，当《中国早期巴文化·长阳香炉石遗址发掘与研究》的小册子出版后，各方面的反响越来越大，如湖南省文物考古研究所副所长、考古专家柴焕波教授在来信中说：“香炉石遗址的丰富与单纯性，给我极深的印象，作为一个单纯民族的标尺，是顺理成章的，将其命名为‘香炉石文化’是合理的”。
去年，当《考古发现与早期巴人揭秘》一书出版后，在学术界影响更大，不少专家纷纷发表讲话，如从事巴蜀文化研究的学者、四川省文物考古研究所年高八旬的著名考古学家王家祐教授在来信中称：“昔日读潘光旦老师《土家研究》（四期）是文献里程碑，今读阁下《巴人揭秘》可称第二里程碑，可喜可贺，……大有解秘之功”。
特别是今年我们在各级领导和科学出版社的大力支持下将要出版《清江考古》、《清江考古掠影及出土文物图录》和《清江流域古动物遗存研究》等三部考古专著时，在学术界振动很大。首先是中国社会科学院考古研究所所长、我国著名考古学家刘庆柱教授（博导）在为中科院著名考古学家贾兰坡院士生前题写书名的《清江考古》一书写的序言中，就对香炉石文化的提出、确认及其学术意义作出了很高评价：“根据历史文献记载，清江流域是我国巴人的发祥地。恰好在长阳香炉石遗址，考古工作者发现了早期巴文化的遗存。这些遗存较以往其他地区发现的早期巴文化而言，显得考古资料更为丰富，更具有典型性，对探讨、解决早期巴文化的时代起源等将发挥更为重要的作用。以香炉石遗址命名的‘香炉石文化’，为早期巴文化确立了一个科学的标尺，它也将使巴文化考古学研究更加深入”。
今年10月18日“清江考古文献”首发仪式大会在考古发掘地区的鄂西长阳举行时，到会的除长阳土家族自治县的一些主要负责同志外，还有来自首都北京和省城武汉的代表以及新华社、湖北日报、楚天都市报、长江日报、湖北电视台、宜昌日报、三峡晚报、三峡商报、三峡电视台和长阳电视台等10余家新闻媒体的记者代表。中国社会科学院考古研究所、湖北省文物局、湖北省文物考古研究所和湖北省博物馆等单位都发来贺电贺信表示热烈祝贺！如湖北省文物考古研究所在贺电中说：“《清江考古》等三部著作，不仅较全面、系统、科学地向历史考古学界提供了新颖而丰富的第一手实物研究资料，而且也为我国民族学界关于土家族的先祖巴人的老家在清江长阳的论证，提供了可靠而科学的证据。”会上各方面的代表在发言中都一致肯定《清江考古》等三部考古文献的出版是我国历史考古学界和出版界的一件大事，其意义深远。如中国科学出版集团董事长、科学出版社社长汪继祥研究员在讲话中说：“这三部著作的出版，使长阳地区史前时代考古学和历史时期的考古学文化，清晰地展出在人们的面前，是一套全面系统、科学的‘长阳历史’专著，也是研究巴人起源及早期巴文化的重要学术成果”。
现在，受到人们重视的香炉石遗址，不仅是湖北省人民政府公布的重点文物保护单位，而且也正在申报国保单位，以加强保护。这里，不久将成为全国800 万土家族儿女寻根问祖的圣殿，同时也是国内外人们参观考察的旅游胜地。
【参考文献】
[1] 张良皋．巴师八国考[J].江汉考古，1996,(1).
[2] 王善才．早期巴人的典型遗址——香炉石遗址[J].文物天地，2001(1).
[3] 王善才．香炉石文化的命名[N].中国文物报，1994—12—18.
[4] 王善才．香炉石遗址的早期甲骨和陶印章[N].中国文物报，1994—12—18.
[5] 王善才．香炉石遗址与香炉石文化[J].四川文物，2001,(2).
[6] 陈慷．廪君盐水神女[A].考古发现与早期巴人揭秘[C].武汉：湖北人民出版社，2003.
[7] 西北大学文博学院考古系（赵丛苍）．城固宝山[M].北京：文物出版社，2002.
[8] 王善才．鄂西清江长阳远古巴人故乡[J].土家学刊，2002,(1).
[9] 中共长阳土家族自治县委、县政府．长阳香炉石遗址揭示出古代巴人早期文化类型等一组文章[N].中国文物报，1994—12—18.
[10] 李绍明．给王善才研究员的一封信[A].考古发现与早期巴人揭秘[C].武汉：湖北人民出版社，2003.
