由此，康熙帝才开始从另一个角度来观察皇太子，也才逐渐发现了他身上的致命的弱点。但是，天性宽厚的康熙帝总认为皇太子是可以教育好的。因此，康熙帝采取了打击其党羽以警醒其本人的作法，希冀皇太子能够自觉转变。

    康熙帝觉察到皇太子党的首要人物是索额图。索额图在智擒鳌拜时因立大功，而被封为保和殿大学士、领侍卫内大臣。康熙帝对他非常信任。但索额图为将来着想，讨好太子，以为预留地步。康熙帝对他极为警觉，认为他“议论国事，结党妄行”，将其逮捕监禁，后死于狱中。

    一废太子。

    打击皇太子党的主要人物，并没有遏止皇太子的恶行。康熙四十七年，55岁的康熙帝在忍无可忍的情况下，决定废掉33岁的皇太子。皇太子当了31 年了，废掉他，就说明了自己31年的教育培养完全失败，自己31年的心血完全付诸东流。同时，从此自己的爱子皇太子再也抬不起头来了。但是，经过反复考虑，康熙帝还是下决心废掉他。

    上谕是在京外打猎时颁布的。康熙四十七年九月初四日，康熙帝于行猎驻地，召集群臣于行宫前，命皇太子跪于地，愤怒地训斥他，斥他“专擅威权，纠集党羽，窥伺朕躬，起居动作，无不探听”。当即将其拘执，将其党羽6人正法，4人发配盛京。回京后，诏告全国。康熙帝是一个感情很丰富的人。他对皇太子是又爱又恨。颁布上谕时，他痛心疾首，“痛哭扑地”，“涕泣不已”。此时的康熙帝心力交瘁，痛不欲生。一个事业成功的伟大皇帝，怎么就教育培养不好自己的亲生儿子呢？他百思不得其解。

    二立太子。

    对于皇太子的表现，他就是想不明白，以至“连续六日未曾安寝”。他想来想去，最后堕入了迷信的深渊。他认为，皇太子的所有表现是“为鬼魅所凭，蔽其本性”。皇太子是得了“狂疾”。康熙帝毕竟是那个时代的君主，他除了求助于神灵，还能作什么呢？

    储君空缺，为诸位皇子争夺储君提供了一个千载难逢的大好时机。各位皇子，以及围绕各个皇子形成的一个个皇子党，便展开了激烈的党争。老谋深算的康熙帝对此是心中有数的。他不断地召见诸皇子，对他们谆谆告诫，让他们“勿令生事，安分而行”。但是，在巨大的皇权的诱惑下，各个皇子党不但不收束脚步，反而变本加厉，铤而走险。他们认为这样做值得。活着干，死了算。这就是他们的逻辑，赌徒的逻辑。

    储位之争，从来都是尖锐激烈的。而此次表现得尤为突出，简直就是肉搏战。刀来剑往，明争暗斗，造成政坛摇摆，政局动荡。这使康熙帝陷入了极度的苦闷之中，下一步怎么办呢？环顾诸太子，没有他中意的接班人。这中间，他还别出心裁地搞了一次“官”意测验，结果也不令他满意。

    在废掉皇太子只有两个多月后，康熙帝萌生悔意。他想把原来的皇太子再立起来。
这中间，他不断地说明自己的意图，向下灌输。后来，康熙帝又说孝庄太皇太后给他托了个梦，说孝庄太皇太后“殊不乐”。借机，康熙帝下令释放了皇太子。再后来，就说皇太子病好了。就在康熙四十八年三月初十日，复立了皇太子。也就是说，在废掉皇太子6个月后，又重新复立了他。这又是一个惊人之举。在中国历史上是绝无仅有的。实践证明，康熙帝此举完全是一意孤行，是绝对错误的。这一年，康熙帝56岁，不算老。不能说他老糊涂了。但是，这么一位洞察一切的英主，怎么就作出了这样一个傻透了腔的举动呢？看起来，当一个人高高在上，听不得群众意见的时候，他实质上已经变成了一个傻子，一个玩偶。他已经变成了一个一丝不挂的丑陋的皇帝，如《皇帝的新衣》里的皇帝一样。

    二废太子。

    复立的皇太子实在是一块不可雕的朽木。他很快就忘记了自己复位前发下的誓言，依然我行我素，放荡不羁，沉湎酒色，结党营私。康熙帝为了管束他，总是把他带在身边。如赴热河围猎，便让他须臾不离左右。这位自由散漫惯了的皇太子实在是受不了。他特别羡慕诸皇弟之闲适，对父皇常发出怨恨之言，甚至说：“古今天下，岂有四十年太子乎？”经3年零7个月的观察等待，认为他“怙恶不悛”，“毫无可望”。于康熙五十一年再次废掉了皇太子。此时，康熙帝59岁，皇太子39岁。这位皇太子在中国历史上也是独一无二的。当了37年皇太子，被二立二废。

    康熙帝是69岁时病故的。在二废太子后，康熙帝心神皆伤，万念俱灰。在他死前的10年里，他再也没有公开立过皇太子。他自己不谈，也不让大臣们再议论这一敏感的话题。一直到临死的当天，他才把皇四子立为皇太子，是为雍正帝。

    在选拔接班人的问题上，康熙帝为什么陷入了难堪的境地？粗粗看来，原因有五：一是忽视德育；二是立储过早；三是皇子过多；四是待储过长；五是党争过激。归根结底，是因为公开建储。再归根结底，是由于最高的皇权非常诱人，值得冒险一博，哪怕是拿性命作赌注。