一般来说，我们要在中国的古代史籍中寻找女性的身影，通常都会收获甚微。因为在帝制时期的中国，基本上所有的事业领域都是男性的天下，而良家女子最得体的生活状态应该是默默无声地呆在家内。但这并不是说，所有女性都绝对地在家庭内部活动，各个事业空间都由男性绝对地独霸。我现在要说的是医学这个领域，从古至今，参与医疗行为的女性其实不乏其人。
　　不好说最早有女性参与医疗事务是在什么时候，至少从《汉书》的记载中，已经看到有女医服务于后宫。自此以后的北周隋唐各朝，似乎都有使用女性参与宫廷医药事务。这便提示我们一个信息：既然宫廷中使用了女医，这些女医来自哪里？是否应该有一些相关的制度性规定？遗憾的是，至少在宋代以前的史籍中，很难找到有关记载。新近发现的天一阁藏明抄本宋《天圣令》，其中《医疾令》篇保存了一条规定女医教育的唐令条文“女医”条：“诸女医，取官户婢年二十以上三十以下、无夫及无男女、性识慧了者五十人，别所安置，内给事四人，并监门守当。医博士教以安胎产难及疮肿、伤折、针灸之法，皆按文口授。每季女医之内业成者试之，年终医监、正试。限五年成。”却是十分有力地证明了，在唐代，女医已经进入了国家的制度视野，专门培养女医的教育机构已经出现。
　　并且，有了这条令文，关于唐代女医教育的设立、学生的选取、医博士教习女医的授业内容及讲授方式、女医的考试及学习年限等，这些以前至多只能推测性地有所涉及的问题，现在也就比较清楚了。

　　一、关于女医教育的设立

　　虽然早在汉代已经明确使用女医供事后宫，但到目前为止，我们所能看到的关于女医教育的最早记载，就是这条唐《医疾令》“女医”条令文。而《天圣令》的制定，一般研究认为是以唐开元25年令为蓝本。即是说，目前有直接材料可确证的，女医教育在唐开元25年（737）已经设立。但注意到日本《养老令》“女医”条与此条唐令文字基本相同，且考虑到《养老令》是在唐高宗永徽年间（650-655）所制定的《永徽令》的基础上修订、部分条文依据了开元3年（715）律令这一事实，可以推断开元25年令“女医”条是承袭自《永徽令》，或者，至少也是袭自开元3年令。即是说，唐代的女医教育，至少在唐代开元3年已经设立。
　　从整个医学史的发展来看，中国最早有医学教育是刘宋元嘉20年（443），太医令秦承祖奏置医学，以广教授。但直到隋朝创设太医署，此前很长时期内，医学教育似乎都处在粗略草创的状态。隋设太医署，是医学教育体制化的重要一步。唐承隋制并进一步发展，才使医教体制具体化和完善化。这是隋唐时期医学史的一个重要发展。另一个意义深远的发展，是医学知识的传承，由之前的基本上依靠家族内部世代相传，发展为以公开发表的医学著述和公开性的医学教习为主。从这两方面重大发展来看，所谓女医教育，应是在隋唐年间才出现，而且很可能是唐代的创设，是医学教育走向具体化和完善化过程中的产物。而这个产物，从唐《医疾令》的“女医”条令文来看，似乎尚未正规化，其正规化要到宋代才完成。
　　唐代医学教育较隋朝更为发展的两个最主要的体现，一是教习和考校制度的进一步规范化；二是课程分科的发展。唐代太医署医学教育设有医、针、按摩、咒禁四个分科。另有药园生的培养，其教习似乎不在太医署而是在京城及各地的药园中进行。再就是女医的培养，“女医”条规定女医要“别所安置”，即不和太医署医学生安置在一处。而“别所”又是何处？《养老令》“女医”条义解曰：“内药司侧，造别院安置也。”案日本内药司相当于唐代的尚药局。若以日本体制反推，则唐代女医可能是在尚药局旁边造别院安置。另外还要分派四个宦官，对她们严格看守，可见女医教育是在一种相当封闭的管理体制下进行。从这两点来看，女医教育培养的人才应是主要供给后宫驱使。因为，其一，她们就学地点很可能是在内廷机构尚药局旁边；其二、正因为她们业成后要直接面对后宫嫔妃提供服务，属于皇室成员的贴身仆从，自然也就不可避免地知悉一些宫中内幕，才要对她们严加看管。