一：东南地区的疫情和大疫
本文根据对东南地区329种方志，296个州县疫情的统计，明清时期东南地区疫情年共234年，其中明代137年，清代197年，约占明清时期543年的43%。除明代的建文，洪熙，泰昌等几个短命的朝代没有疫情记载外，其他各朝都有疫情的记载。
这个统计要比《明史》，《清史稿》有关东南地区疫情年的记载明显要高出许多，《明史》有关东南地区疫情年的记载为8年，《清史稿》的记载为43年，合计为53年，只有方志上记载数的22.6%，可见正史遗漏之多。
同时也说明东南地区疫情之严重。
明清时期东南地区疫情的严重还表现在遭受疫病灾难的州县数上，明代遭灾的州县共计为691个（其中包括重复，下同），最多的一次高达56个县，这分别出现在万历十六年（1588）和崇祯十四年（1641）；清代遭灾的州县为848个，最多的一次受灾达到46个县，时在道光元年（1821）。明清二代合计遭灾的州县为1538个，疫情之严重也由此可见。
关于受灾的州县数，《明史》记载为21个州县，另外还有二个记载，一处为“成化十一年八月，福建大疫，延及江西，死者无算”，一次为“万历十六年五月，山东，陕西，山西，浙江俱大旱疫”，这个记载是说全省有疫，还是其中部份州县有疫，没有交待清楚；《清史稿》记载为86个州县，此外，有一处记载“康熙四十八年十月，江南大疫”，这是指江南全区有大疫，还是江南某些地方有大疫，说得也和《明史》记载一样摸棱两可。如果以有明确的州县数来计算的话，正史记载明清二代东南地区遭疫灾的州县为107个，不及方志记载数的十分之一。
历史上对疫病一般通称为疫，严重的称为大疫。那末会么样的疫才算严重呢？称得上大疫的疫病在东南地区发生过多次呢？这些历来缺少界定和统计。但从方志记载来看，这是从疫死人的多少来说的，有的是从死亡的总人数超千来说的，例如福建永定“康熙五十七年，岁大疫，死者千馀人”[1]，江苏沛县“万历三十一年，夏秋大疫，病死数千人”[2]，江西安义“同治元年，秋大疫，死者数千人”[3]，这是以千为单位来计算的；福建南平“嘉靖二十四年，岁大疫，死者万计”[4]，安徽巢县“崇祯十四年，夏大疫，死者万馀人”[5]，浙江缙云“春大疫，死者万馀人”[6]，江西抚州“顺治四年夏秋大疫，尸相枕籍，死数万人”[7]，这是以万为单位来计算的。有的是从死亡人数超总人数一半来说的；例如安徽凤阳“嘉靖三年，大疫，人民死亡过半”[8]，霍邱“乾隆五十一年，夏大疫，民死十之六，甚至有阖家尽毙，无人收殓者”[9]，萧县“崇祯十四年，五月大疫，死者十之八九，无棺无殓者不可胜数”[10]，江苏高淳“康熙四十八年，大疫，自春及秋死亡过半”[11]。从这些记载来看，所谓大疫，当指死亡人数超过总人数的一半，或死亡人数在千人以上者。
象这样的大疫，明清时期东南地区发生过多少次呢？据初步统计，东南地区在明清时期共发生大疫共818次，约占总疫情数的53.18%。明清时期东南地区疫情之严重，由此也可见一斑。
二：疫病种类的考察
明清时期东南地区究竟有哪几种疫病？这在正史上一般都没有记载，只是在方志上偶尔记载了一些病名和症状，但数量很少，而且很零星。现据这些零星的记载作个初步的考察以求有个粗略的了解。不过，本文所述的疫名，并不是明清时期东南地区发生疫病的全部，而只是其中几种而已。
（1）霍乱
霍乱，《黄帝内经》对它已经有记载：“土郁之发，民病霍乱”，“太阴所至为中满，霍乱吐下”。我国古代所说的霍乱一般是指夏秋二季的急性肠胃炎或细菌性食物中毒，和现代医学所说的不同，现代医学所说的霍乱，是指由霍乱弧菌引起的烈性传染病虎列拉（cholera）。这种病我国东南地区称之为转筋霍乱，或称为吊脚痧（亦作钓脚痧），瘪螺痧，子午痧，鬼偷肉等。其症状据光绪《慈溪县志》卷五十五记载是“其病霍乱吐泻，脚筋顿缩，朝发夕毙，名吊脚痧。”民国八年《芜湖县志》卷五十七说：“患者吐泻，肌肉立消，俗称鬼偷肉。”这些记载和现代医学所说的霍乱特征完全一致，说明明清时代东南地区的疾疫中已经有霍乱的存在。
东南地区的霍乱病最初出现是在嘉庆二十五年（1820）。光绪《南汇县志》卷二十二载：“嘉庆二十五年，疫疠大行，转筋霍乱证自此始。”民国《象山县志》卷二十九记载说：“嘉庆二十五年，秋大疫，石浦尤甚，其症脚筋抽搐即死。”光绪《乐清县志》卷十三也有记载：“嘉庆二十五年，八月大疫，时患霍乱转筋之病，犯者顷刻即死。”光绪《慈溪县志》卷五十五也说该年当地发生霍乱，“嘉庆二十五年，秋大疫，其病霍乱吐泻，脚筋顿缩，朝发夕毙。”说明上海，浙江沿海地区是东南地区霍乱最早的流行地。这和现代学术界认为霍乱是嘉庆二十五年由海路传入中国的说法完全一致[12]。
道光元年（1821）霍乱传播到福建全省。民国十六年《连江县志》卷三说：“道光元年，秋收七月至八月大疫，霍乱暴死者众，福建全省皆然。”民国《莆田县志》卷三也说：“道光元年七月八月，全省霍乱流行。”这一年流行霍乱的地方针政策还有上海地区的南汇、嘉定；江苏的昆山、太仓、常州；浙江的嘉善、平湖、湖州、乌程、太平；安徽的萧县，成为霍乱在东南地区第一次大流行。到光绪朝的中后期，霍乱又一次在东南地区爆发，流行的地区有上海的嘉定、宝山；江苏的常州、山阳、高邮；安徽的芜湖。霍乱成为晚清时期在东南地区流行最广，为害最烈的疫病之一。
（2）鼠疫
鼠疫是一种很古老的烈性传染病，它最早的记载可追溯到《黄帝内经》的恶核病：“恶核者内里忽有核累累如梅李，小如豆粒，皮肉燥痛，左右走身中，卒然而起，------不即治，毒人腹，烦闷恶寒，即杀人。”这是我国古代培对腺鼠疫最早有的科学描述。
东南地区对鼠疫的明确记载是光绪二十一年（1895）。民国《同安县志》载：“光绪二十一年，大疫，鼠先死，染者或肿项，或结核，吐血，流行甚盛。”其描述和《黄帝内经》的记载完全一致。但东南地区对鼠疫最早记载并不是光绪二十一年，而是光绪二十年，地区不是福建同安，而是金门。民国《金门县志》卷十二对此有明确记载 ：“光绪二十年，（金门）后浦头，后水头，沙尾等乡，忽发生鼠疫，传染甚速，死数百人，为金门前所未有。二十一年鼠疫传染各乡，后浦为最。”以后便在福建各地传播种期开来。同年，除同安县外，莆田也发生了鼠疫，民国《莆田县志》卷三记载道；“光绪二十一年鼠疫起。初由梨园子弟在枫亭传染，载归已死，船泊河滨，数日之内，河滨人染疫者十馀人，蔓延全城，死百馀人，以次传染乡村。”很明显，莆田的鼠疫是从外地传入的。
有一种说法，认为福建的鼠疫是光绪十六年（1890）是从广东雷琼地区传入的。民国《德化县志》卷十说：“此疫（鼠疫）始生于十六年广东雷琼间，传染全国通都大邑，每年死以万计。”有的学者认为：19世纪80—90年代雷州半岛和海南岛不断有鼠疫流行[13]。因此，福建的鼠疫从广东传入是完全有可能的。另有一种说法认为：近代福建鼠通过海路从香港传入的，时间是1894年[14]，这一说法时间上又和民国《金门县志》所说相符，未知孰是，待考。
自光绪二十年鼠疫在福建发生后，一直在福建蔓延，光绪二十一年在同安、莆田、金门；二十三，二十四，二十五，二十六年在厦门；二十六年又发生在德化，据说德化的鼠疫是由永春传入的[15]；二十九年在长泰；三十年在龙岩等地先后爆发鼠疫，其他地区除安徽颍上在宣统三年有鼠疫发生外，别的地方都不见有鼠疫的记载。
（3）天花
天花古称虏疮，亦称痘疮，简称痘，是我国古有的一种接触性传染病。三国时的《肘后方》对此已有详细的记载：“比岁有天行发斑疮，头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆载白浆，随决随生，不即疗，剧者数日必死，疗得瘥后，疮瘢紫黑，弥岁方灭，此恶毒之气也。”
明清时期，天花是东南地区流行十分普遍的一种传染病，普遍叫痘疫，有的地区如福建，也叫痘疹。据记载 ，明清时期限至少有20年，在22个县中流行过天花，主要流行在浙江、江西、福建这几个省。为害的烈度也相当大，民国《象山县志》卷二十九载：“乾隆五十年，（象山）痘疫，稚幼十伤其七”；同治《丰城县志》卷二十八载：“乾隆二十九年，（丰城）十月痘疫，小儿伤者无算”；民国《福宁府志》卷四十三载：“嘉靖元年，（福宁）痘疹大作，殇者千人。二年亦然。万历二十八年，秋冬，痘疹灾。乾隆二十二年，霞浦、福安、宁德痘疹大作”；民国《万载县志》卷一之二载：嘉庆十一年，夏五月，痘疫，多夭死。十六年，夏痘疫，死者相望。”
在同痘疮作斗争中，我国在宋代已发明了种痘法，。到乾隆时，我国已有多种多样种痘法，《医宗金鉴》（乾隆四年）载：“尝考种痘之法，有谓取痘粒之浆而种之者，有谓穿痘儿之衣而种之者，有谓以痘痂屑吸入鼻孔中而种之者，谓之旱苗，有谓以痘痂湿屑吸入鼻孔而种之者，谓之水苗。以上四者相较，水苗为上，旱苗次之，痘衣不验，痘浆太残忍。故古法独用水苗，盖取其和平稳当也。”由此可见，我国在1739年以前已经积累了丰富的预防天花的经验。
（4）疟疾
疟疾之名始见于先秦典籍，《礼记。月令》已有“寒热不节，民多疟疾”之说。明清时期江南称为疟，江西称为瘴。初次记载是明嘉靖四十年（1561），光绪《吉安府志》卷五十三： “嘉靖四十年秋，永宁瘴作，疫死千人。”万历时期在东南志区有过大范围的流行。五年（1577）江西的永新，永宁，福安等地出现大范围的流传，造成永宁、福宁“死者无算”，永新“死者不可胜纪”的严重后果[16]。三十一年又流行于浙江的嘉兴地区，包括嘉兴，秀水，桐乡等县，这次疟疾在嘉兴地区的流行有一个共同的特点，即“疟疾盛行，腹肿则死”[17]。疟疾一般没有腹肿的症状，只有反复发作后，才会出现脾肿大。疑是腹肿指的是脾肿。
（5）痢疾
古代的痢疾，明代的《景岳全书》说之甚详：“痢疾即经所谓肠澼,古今方书因其闭滞下利，故又称为滞下，其所下者，或赤或白，或脓或血，有痛者，有不痛者，有里急后重者，有呕吐者，有呕恶胀满者，有噤口不食者，有寒热往来者，态度多端。”从现代医学看来，这些症状一般是属于细菌性痢疾和阿米巴痢疾二类。可见我国古代对痢疾已有相当全面的认识。
从方志记载看，痢疾也是明清时期东南地区流行的传染病之一。例如江苏吴县“崇祯十四年四月至冬，比户疫痢，死者十七”。[18]浙江萧山“康熙二十二年，春夏疫痢大作，死者枕籍。”[19]江西万载“嘉庆十二年，秋疫痢流行，上乡死者尤众。”[20]后果亦是很严重的。
（6）猩红热
猩红热古称喉痧其症状古医书记载是“发于冬春之际，不分老幼，遍相传染，发则壮热烦渴，（丹）密肌红，宛如锦纹，咽喉疼痛肿烂。”明清时期东南地区也有流行，民国《嘉定县续志》卷三：“光绪二十七年冬，喉痧证流行”，民国《南汇县续志》卷二二：“光绪二十八春，二月至九月，喉痧大作”。从方地记载看，此病只在光绪时在上海地区有流行。
（7）麻疹
麻疹俗称痧子，多见于小儿的一种急性传染病。民国《泰宁县志》卷三记载“光绪十三年，城乡麻疫，殇幼孩数百。”上海地区的方志上记载有一种病叫红痧，据民国《宝山县续志》卷十七说“发红痧，不能透泄者辄死”，所谓红痧很可能就是麻疹。光绪二十九年红痧在上海的嘉定，宝山等地曾经流行过。
除以上所述的几种可释的疫名以外，还有些疫名尚不知为何病，现录在下面备考：
1，虾蟆瘟 光绪《松江府志》卷三九：“雍正六年，夏四月大疫，乡人谓之虾蟆瘟”。
2，羊毛瘟 乾隆《镇江府志》卷四三：“崇祯十七年春，民间有羊毛瘟，疾多死”。
光绪《乌程县志》卷二七：“崇祯十四年，瘟疫盛行，所患病状奇怪不测，有名羊毛瘟者，果品食物之中，忽生羊毛一根，人误食之即病死”。
乾隆二二年《太平府志》卷三二：“崇祯十一年，大疫。又患羊毛疹，其病先类伤寒，身热三日，出瘤疹胀甚，投以药，皆死”。有的学者认为这条材料指的是腺鼠疫。[21]但上面另二条材料是否也是腺鼠疫，则难於肯定。
三：疫病爆发的相关因素
疫病的爆发一般都和自然因素和社会因素有关。明清时期东南地区疫病，特别是大疫的爆发，主要和大水、大旱等自然因素和饥荒、战争等社会因素密切有关。
（一）疫病发生的自然因素
1，大水
大水成灾是造成东南地区爆发疫病的主要原因之一。大水一到，不仅给当地人民的生命、财产造成巨大的损失，并又引发大疫，这在东南地区的历史上是累见不鲜的。永乐十四年（1416），“五月，金华大水，湮屋，疫疠大作”。[22]正德五年（1510），江苏震泽“春雨连注，至夏四月湖水横涨，官塘市路弥漫，浮尸蔽川，凡般户悉流淮扬通泰间，是岁复大疫，死者居半。”[23]嘉靖十八年（1539）“五六月，大雨浃旬，（兰溪）城中水涨涨丈馀 ，居民皆乘屋泛舟，湮溺者甚众，寻大疫，多死。”[24]万历三十一年（1603），淮安“夏五月淫雨昼夜，三旬不止，水溢米贵，人多疫死。”[25]乾隆三十三年（1768）湖口“夏大水，民多瘟疫，五十七年（1792），大水，民多疫。五十八年（1793）大水，民多疫。”[26]诸如此类的例子，在东南地区的方志上是史不绝书的。据统计，明清时期东南地区因大水而引发的疫病有89 县次。约占大疫总数的10.8%
2，大旱
大旱也是造成疫病爆发的一个重要原因。嘉靖二十四年（1545）震泽“秋亢旱，高原苗槁，斗米千钱，大疫，饿殍载道。”[27]万历十七年（1589），“南昌府属自春三月不雨，至秋七月疫。进贤不雨，至秋大疫。”[28]崇祯十三、十四年（1640、1641）盐城“大旱，蝗蔽天，疫疠大行，石麦二两，民饥死无算。”[29] 顺治九年（1652）东台“春夏旱，瘟疫行。”[30]这些疫病的爆满无不与干旱，特别是大旱有关。在东南地区因干旱引发的疫病比大水还严重，据统计，因大旱而引发的疫病达189县次，约占大疫总数的23。10%。
（二）疫病发生在社会因素
1，饥荒
在东南地区爆发的疫病中，不少同饥荒有着密切的关系。饥荒使人们不仅因缺少食物饥饿而死，同时也因为抵抗力的减弱得病而死。万历十六年（1588）宁波“五县大饥，瘟疫继之”，[31]万历二十一年（1593）“徐（徐州）、萧（萧县）大饥，人相食，疫盛行，死者载道。”[32]说明疫病的爆发饥荒是一个重要的原因。一个典型的例子是安徽怀远县，它几次疫病的爆发，都和饥荒有关。嘉庆《怀远县志》卷九载：“万历三十二年，岁饥且疫，死者甚众。崇祯十三、十四年，大荒大疫，人相食。康熙四十九年，春荒疫作，人死无数。乾隆二十一年，春荒大疫，人乏食，斗米八百，夏大热，民病不能收麦，斗麦钱五十。五十一年春荒，人乏食，大疫更甚。”据统计，明清时期东南地区因饥荒致疫共发生181县次，约占大疫总数22.12%，成为东南地区致疫的一个重要因素。
2，战争
战争造成人员伤亡，生产破坏，环境污染，生活失常，这也是诱发疫病的一个因素。明清时期社会一般比较安定，因战争而造成疫病爆发的事件很少见。只是到了晚清时期，在太平天国战争的晚期，因为战争给各地带来了疫病。同治元年（1862）临安“夏秋疫，时大兵之后，继以大疫，死亡枕籍，邑民几无孑遗。”[33]同治二年（1863），饶州“七月，鄱阳被寇灾，各村大疫。”[34]兰溪，“是时兵退，疫作，十病九死。”[35]同治三年（1864）崇仁，“七月，发逆退后，瘟疫盛行，比户无间，其病吐泻交作，十死七八。”[36]南城，“夏，贼围郡城，被兵后，城乡大疫。”[37]同治四年（1865）上杭“四乡自乱后，继以大疫，稻熟无人收获。”[38]这虽然发生在三、四年的时间之内，但战争导致疫病的爆发和流行是十分明显的。
