三
《大象》观象修省的主体，是为政者，包括先王、时王、君子。君子亦指掌握着一定权位的贵族，与孔孟所讲的士君子——包括未仕的知识人、普通人士不同。
春秋以前，君子见于《诗经》中的都指贵族，有国有家者。《国语·鲁语》及《左传》：“君子劳心，小人劳力。”君子即指有身份权位的贵族统治者。《大象》的用法亦是如此。故《师》：“君子以容民畜众。”《履》：“君子以辨上下定民志。”《否》：“君子以险德避难，不可荣以禄。”《同人》：“君子以类族辨物。”《大有》：“君子以遏恶扬善，顺天休命。”《谦》：“君子以裒多益寡，称物平施。”《蛊》：“君子以振民育德。”《临》：“君子以教思无穷，容保民无疆。”《小畜》：“君子以懿文德。”《大过》：“君子以独立不惧，遁世无闷。”《贲》：“君子以明庶政。”《坎》：“君子以常德行，习教事。”《明夷》：“君子以莅众，用晦而明。”《解》：“君子以赦过宥罪。”《夬》：“君子以施禄及下，居德则忌。”《萃》：“君子以除戎器，戒不虞。”《困》：“君子以致命遂志。”《井》：“君子以劳民劝相。”《革》：君子以治历明时。”《艮》：“君子以思不出其位。”《渐》：“君子以居贤德善俗。”《巽》：“君子以申命行事。”《节》：“君子以制数度，议德行。”《中孚》：“君子以议狱缓死。”《未济》：“君子以慎辨物居方。”《丰》：“君子以折狱致刑。”《旅》：“君子以明慎用刑而不留狱。”共二十七卦，“君子”都是有权位的统治者。其修德指政治上采取的措施，如礼治、治历明时，宽以得众；或如何待上使下，以保位固权。文化教育方面的“常德行”，“习教事”，“振民育德”，“居贤德善俗”；军事方面的“容民畜众”，“除戎器，戒不虞”；经济方面的“裒多益寡，称物平施，劳民助相”；刑法方面的“议狱缓死，赦过宥罪”；严格等级制度方面的“制数度”，“议德行”，“辨物居方”，“以族类辨物”，“辨上下定民志”，“治历明时”；个人处位之道的以“申命行事”，以“正位凝命”，以“致命遂志”，“遏恶扬善，顺天休命”，以“德避难”，及策略上的应对之道：“以莅众，用晦而明。”“施禄及下，居德则忌。”“思不出其位。”“独立不惧，遁世无闷。”皆指有位的统治者、贵族。所谓“位”指“不在其位，不谋其政”之位，即指官位、爵位，不是泛指个人的人生处境。“凝命”是慎重郑重履行职责、使命，不指个人的“命”。
除上二十七卦，其它，主体指先王的有七卦，王（后）二卦，上、大人各一卦。这十一卦，当然更完全是政治的。以上共三十八卦。
讲道德修养的有二十六卦。《乾》“自强不息”，《坤》“厚德载物”，《蒙》“果行育德”，《大畜》“多识前言往行，以畜其德”，《咸》“以虚受人”，《恒》“立不易方”，《遯》“远小人，不恶而严”，《大壮》“非礼弗履”，《晋》“自昭明德”，《家人》“言有物而行有恒”，《损》“惩忿窒欲”，《益》“见善则迁，有过则改”，《升》“以顺德，积小以高大”，等等。其思维模式亦是观天象、观自然物象而反省修德，不过与“恐惧修省”相反，因其象乃吉祥之象，或能启人以联想起兴之象。
这种观象进德的文化、风习，在孔子与春秋《左》《国》时期亦已存在。《论语》：“子夏问曰：‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮，何谓也？’子曰：‘绘事后素。’曰：‘礼后乎？’子曰：‘起予者商也，始可与言诗已矣。’”这就是观象而起兴、引起联想以进德的实例。孔子观水之象而“在川上曰，‘逝者如斯乎？’”亦是一种观象进德。《孟子》说：“诗云：‘迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。今此下民，或敢侮予？’孔子曰：‘为此诗者其知道乎！能治其国家，谁敢侮之？’”（《公孙丑》下）《孟子》记载：“徐子曰：仲尼亟称于水，曰：‘水哉，水哉。何取于水也？’孟子曰：‘源泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。有本者如是，故之取尔。’”（《离娄》下）讲的亦是以水为象，观水象而进德。《管子·水地篇》说：“夫水悼弱以清而好洒人之恶，仁也。视之黑而白，精也。量之而不可使概，至满而止，正也。唯无不流，至平而止，义也。人皆赴高，己独赴下，卑也。卑也者，道之室，王者之器也，而水以为都居。”《蒙卦》所谓“山下出泉，君子以果行育德。”正与此种观象进德相同。而此种观象进德的思维方式，与曾子、孟子强调的个人内心反省，求诸己、或求放心，等等，大不相同。此种观象进德，如同观象制器，皆是以《易》之象为教之文本或学之文本的表现。《大象》提出的“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物”以及“君子多识前言往行，以畜其德”，皆属此类。其性质皆是正面的观象而进德、修德，没有恐惧修省或内省其过的成分。
《礼记·玉藻》：“古之君子必佩玉，右徵角，左宫月（羽）。趋以采齐，行以肆夏，周还中规，折还中矩，进则揖之，退则扬之，然后玉锵鸣也。……君子无故玉不去身，君子于玉比德焉。”先秦文献中，有好些描述玉之德的文章。如《管子·水地篇》说：“夫玉之所贵者，九德出焉。夫玉温润以泽，仁也。邻以理者，知也。坚而不蹙，义也。……是以人主贵之。藏以为宝，剖以为符瑞，九德出焉。”《孔子家语》也有类似的说法，提出：“夫昔者君子比德于玉”，最后引《诗》：“言念君子，温其如玉。”这种怀玉以比德之礼俗，由来已久，其最早可追索至玉器文化时代。佩玉即是观象进德的一种，不过是以实物为象而已。
中国文化中有许多赋与箴铭，描述物的种种德性、品德有如君子焉，人们用以自比、自警，这也是观象而进德。《大象》观象进德的思想，即是此种文化内涵的表现。
四
《大象》讲明德、文德、懿德，这些名词也是春秋时期或战国前期流行的。
关于“明德”，大量使用是春秋以前，其内涵（1）指政治方面的德政，惠政，（2）指天子、国君、诸侯及贵族个人的德行。如《尚书·尧典》：“克明俊德。”《梓材》：“先王既勤用明德。”《多士》：“罔不明德恤礼。”《君奭》：“嗣前人恭明德。”《多方》：“罔不明德慎罚。”《君陈》：“明德唯馨。”《周颂·清庙之什·时迈》：“明昭有周，我求懿德。”（懿德即明德）《左传》隐公八年：“敢不承受君子明德。”僖二十三年：“先王之明德无不难也。”文十八年：“傲很明德，以乱天常。”宣三年：“天祚明德。”襄十九年：“昭明德而惩无礼之。”襄二十四年：“恕思以明德。”襄二十六年：“晋君宣其明德於诸侯。”宣四年：“以昭周公之明德。”昭七年：“圣人有明德者。”昭八年：“舜重之明德。”《国语·周语》下：“懋昭明德，物将自至。”《墨子·明鬼下》：“帝享女（指郑穆公）明德，使予锡女寿十年有九。”无一例外，明德皆就统治者而言。《大象》所讲“明德”亦是如此。春秋末年至战国，《论语》已无“明德”一词，孟子、荀子、《管子》、《周官》等皆无此词。
以后，《大学》提出：“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善。”又说“古之欲明明德于天下者”，又引《康诰》曰：“克明德。”《帝典》曰：“克明峻德。”实际上保存了以上的史影。特别指明“古之”，亦反映了“明德”一辞的时代性。《大学》“三纲领”，事实上是对统治者而言的，只有统治者才能有“新民”的资格与可能。其所谓“君子”，也指有位与在位的统治者，继承了春秋时的传统。古时贵族（国子）七八岁入小学，十五入大学，接受大学的教育，《大学》所讲的大学之道，就是针对他们的。
“文德”，也是春秋时期的说法。《国语·周语》中，晋孙谈之子周适周，事单襄公。“襄公有疾，召顷公而告之，曰：‘必善晋周，将得晋国。其行也文，能文则得天地。……夫敬，文之恭也。忠，文之实也。信，文之孚也。仁，文之爱也。义，文之制也。智，文之舆也。勇，文之帅也。教，文之施也。孝，文之本也。惠，文之慈也。让，文之材也。’”文德即是所有这些德目的总称。《论语》：“远人不服，则修文德以来之。”尚保留了这一说法。但孟子以后就不再使用了。董仲舒用过“文德”一辞，是相对于质忠文而言的。《淮南子》则袭用《论语》的说法。
《小畜·大象》说：“风行天上，君子以懿文德。”《蛊卦·大象》：“山下有风，君子以振民育德。”《观卦·大象》：“风行地上，先王以省方，观民设教。”“懿文德”这使我们想到孔子的话：“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”是君子对民的教育，并非曾子一类的“吾日三省吾身。”
