^[12]“欲诚其意，先致其知。”先有对社会伦理的深刻认识，才能在个体内心树立真正“修己”的诚意。 “……富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意”。^[13]“诚意”就是不自欺欺人，就是独善其身，就是表里如一，在精神上感到极大的满足。在通过“格物”、“致知”的步骤后，个体已经认识到事物发展的高深道理，认识到自我在社会中应注重和施行的内容，如果自己下决心追求理想人格境界，就得在心里首先设定追求目标的美好愿望，在日常行为中自觉地以理想人格的标准去要求自己。这种完全个性化的行为是萌发于个体内心，然后表现在外在具体实践中的。这里最重要的是“慎独”，何谓“慎独”？《大学》解释说：“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，8其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。”^[14]“慎独”所要表明的是在闲居独处、没有别人监督的情况下更要谨慎地反省自我，进行实践性道德修为，因为诚与不诚、欺与不欺，虽发于内心，但必然会表现出来。朱熹对此解释说：“独者，人所不知而己所独知之地也。言欲自修者知为善以去其恶，则当实用其力，而禁止其自欺……不可徒苟且以殉外而为人也。然其实与不实，盖有他人所不及知而己独知之者，故必谨之于此以审其几焉。”^[15] 这实际上是提倡一种道德自律，把修己作为自我主观意识较强的一种修养行为，不完全依赖于外界条件的约束，也不自欺欺人地借修为的幌子而专做给别人看，钓名沽誉，这些都是个体修为中的大忌。这一点完全体现了《大学》的理论特点，重视内心道德的严格自律，调节自我情感，坚持所选择的修养之道。后世大儒对“慎独”都是非常看重的，明代王阳明、清代曾国藩等都对此有过精辟的见解。在现代竞争日益激烈的社会关系中，“慎独”仍是一条非常重要的道德要求和人生修养原则。

由“格物、致知”到“诚意、正心”体现的正是主体道德修养的层次，然后经由主体来加强这种内在的向最高道德境界的追求，最后落实到外在的治国平天下的层面，这种由内到外的递进式的修为之路是主体道德修养不断加强的过程，也是由观念到行动的具体实践过程，很显然这里更侧重于内心情感的实践体验。对于外在的具体实践之路，“修身、齐家、治国、平天下”同样是递进式的、渐进的过程，这一切都经由“修身”而引发。“修身”是指在心中保持一贯的良好作风，时刻注重把自我调适到社会伦理所要求的规范中来。这样一来实际上就把主观的意志力强制性地移向了能否遵循宗法礼教的规定上来，从这里我们也可以看出《大学》与孟子提倡的“内圣”之道的继承关系，内心道德体验的程度直接导致了“修身”效果的好坏，故而朱熹论曰：“心有不存，则无以检其身，是以君子必察乎此而敬以直之，然后此心常存而身无不修也。”^[16] 心里要“常存”什么呢？常存的是通过“格物”、“致知”所得到的关于社会伦理方面的道德规范，这是“修身”的关键点。由以上分析可以看出，“修身”直接来自于道德主体的“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”，把这四项内心的道德修为做好了，“修身”的目的也就可以达到了。

修身的价值目标:治国平天下

我们说，“修身”既是《大学》人学思想的根本目的，同时又是《大学》“治国平天下”的出发点。由内到外、由小到大、由家到国乃至天下的实践之路是有先后顺序的。《大学》又提出了“齐家”之论：“所谓齐其家在修其身者：人之其所亲爱而辟焉，之其所贱恶而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉。故好而知其恶，恶而知其美者，天下鲜矣！”^[17] 人之感情易被一时之好恶、贵贱之情所蒙敝而不能以正当全面的眼光来看待事物，这样就很容易造成对事物的片面性理解。这一段话旨在说明“齐家”与“修身”之间的关联。从现代社会学的角度看，家庭是社会的最基本细胞，而人又是组成家庭的最基本元素，只有社会中每一个独立个体在自身的整体素质方面有了全面的提高，才能可能维系家庭的内部稳定，最终也才能保持社会的稳定，保持社会道德水平的进一步提高。从这一层面来讲，《大学》所谓的“身修而后家齐，家齐而后国治”的理论是有一定的科学道理的。