烟竹坪四周是山，中间呈凹状，境内无河流。一老歌手告诉笔者说：从前，一个风水先生看了烟竹的地形，说烟竹是个五马敛槽的地方，四周有四匹马，中间有一匹马。马喜欢活动，需要热闹，热闹的气氛能使马欢腾，马一欢腾烟竹就会兴旺。所以烟竹人每一年的正月十五都要耍龙舞狮，敲锣打鼓大闹元宵，让五马奔腾，以祈求龙神来恩泽烟竹，让烟竹人的生活兴旺起来。七月十五是祖宗回来探望子孙、了解子孙生活状况、接受子孙供奉的日子。家家户户都要举行烧纸钱、供茶饭等仪式来敬祖先。七月十五如果耍龙舞狮会惊吓祖宗，所以便用唱山歌的方式来祭祀神灵，凡人也借娱神之机热闹一番。从此，烟竹七月半唱山歌的习俗沿续至今。“地形说”里蕴含着祭祀神灵(转第39页）(接第48页）的作用，与五排苗族的民间信仰有着极其密切的联系。
3.“情爱说”⑦
传说在某年的七月初十，村里有一对暗中相爱的恋人，苦于封建传统影响，婚事要由父母做主，自己没有选择的权利。姑娘到了出嫁的年龄，她的父母便请媒婆给女儿说婆家。说了四五个人家，姑娘都拒绝；姑娘的意愿又遭到父母反对。于是两个聪明的年轻人就悄悄商量：平日我们常以歌来表达感情，何不想个既能让父母同意，又能成全自己婚事的办法呢？姑娘就对自己的父母说：“按你们的意见做也可以，但要对歌，谁对赢了，我就嫁给谁。”姑娘的父母听了觉得可以借机了解男方的才智，便放风说在农历的七月十三至十五设歌堂对歌招婿。方圆几十里的小伙子纷纷前来对歌，姑娘的恋人也在其中，那小伙在对歌中以机智的对答折服了姑娘的父母和在场的听众，两个年轻人终于如愿以偿。从此，在七月半对歌的形式便在烟竹坪流传开来，以致影响了整个五排地区。
上述“七月半”歌节起源说法，笔者比较赞同第二种说法。笔者在烟竹坪进行调查时，村民们说：“前辈说烟竹这地方就要唱歌，人们歌唱得越热闹，农业生产越红火。”“烟竹不唱歌，活少败子多。”笔者在歌节成因“地形说”里，已提到歌节实际蕴含着祭祀神灵的功能。人们用唱歌声来敬神、娱神，祈求神灵们的庇护，保佑苗家的庄稼获得丰收，免遭灾害。
（二）“罢谷节”
每年农历的十月初十前后，五排各寨的苗胞身着盛装集中在寨子中间的大草坪上，欢度“罢谷节”（实是五排苗族的苗年）。“罢谷节”之意是指通过一年的辛勤劳作之后，苗家喜获丰收，五谷杂粮，归仓入库。为了庆贺丰收，苗族同胞欢聚一堂祭祀神灵，载歌载舞，以物质和精神两方面的内容酬神。在仪式伊始，族老用竹筷将供碗中的酒洒向天空、地面及四周，以感谢上天和大地的恩赐，使今年五谷丰登，同时祈求来年也能五谷丰登，六畜兴旺。仪式后，年轻的后生开始围堰堵鱼，其余人欢天喜地准备全寨集体聚餐。餐后，寨民聚集起来通宵达旦地唱《呢呐呢》《大山歌》等民歌。但这一族群标志性节日在解放后便销声匿迹，并且在五排苗族的集体记忆中逐渐淡化、遗忘，现在该族群60岁左右的歌手已不知道“罢谷节”。该节日遗忘的原因笔者将另文说明。
从上述两个颇具五排苗族文化特征的民俗节日，尤其是“七月半”歌节的三种传说，显示了歌俗与战争、祭祀、历史、娱乐等社会事项的渊源关系，我们可深切地感受到民间歌俗所具备的多重社会功能。
注释：
①边缘族群：指历史上被汉族征服过的，苗族中被称为“熟苗”的，汉族和未被征服的“生苗”都不认同的群体。
②《西延轶志》（三刊补本）资源县印刷厂1992年印刷
③《城步县志》城步苗族自治县县志编纂委员会 湖南人民出版社1996年7月第1版
④《试论城步苗族》吴忠军1993年10月参加湖南省苗学会第二次学术讨论会交流论文
⑤由胡左源、肖业礼《五排“七月半”歌节由来》改写，该文刊登在1998年12月《广西民族报》的头版。
⑥由年愈七旬的车田乡龙塘小学的苗族退休教师潘庆希口述，笔者记录。
⑦由原车田乡副乡长潘进高口述，笔者记录。
