可见前古典时期的奏鸣曲，主调风格已经确立并占有主要地位。复调风格的创作手法尽管没有完全被抛弃，但已经处于从属地位。音乐的旋律与和声已经成为最突出的两个重要因素。古典主义讲求清晰和富有逻辑的音乐语言、匀称的音乐旋律句法和段落结构，取代了巴洛克时期音乐旋律加花变奏装饰性的旋律方法。奏鸣曲具有的辩证理性的创作因素，被以后的作曲家广泛应用。
三、古典主义时期奏鸣曲的理性特征
从早期奏鸣曲到古典奏鸣曲的转变，不仅是结构上，更是风格上的根本转变。在C.P.E·巴赫等人的作品中，不仅“教堂奏鸣曲”与“室内奏鸣曲”日渐混为一体，音乐转向主调风格，同时重奏也不再是最主要的演出形式，而常改用一件乐器独奏或一件独奏乐器与钢琴合奏。而到了18世纪中叶，由羽管键琴改进而成的钢琴，也在这时问世了。由于它能轻重自如地演奏音乐，具有丰富的表现力，一首钢琴奏鸣曲所显示的抒情功能与戏剧力量足以与交响乐并驾齐驱，并于18世纪最终取代羽管键琴，真正为键盘音乐打开了新局面。同时，浓烈的崇尚理性主义的古典派美学观氛围，也促使维也纳古典乐派极大发展了古典奏鸣曲等大型曲式体裁。海顿、莫扎特、贝多芬将古典奏鸣曲结构完全定型，作为古典时期最具时代特征的奏鸣曲，其对比主题的呈示、展开与再现，充分展现了音乐领域中的理性辩证魅力。
海顿对奏鸣曲的主要贡献为：（1）音乐主题的器乐化。从海顿开始的古典主义时期，音乐创作逐渐脱离了宗教的影响。对完善钢琴的技巧发挥了重要作用；（2）使展开部成为一个独立的段落。海顿将展开部发展为一个独立的段落，摆脱了古二部曲式，使之成为具有完整的三部结构的奏鸣曲式；（3）展开部运用主题分裂的手法。在展开部中运用主题或副主题的最有特点的动机，在不同的调性上以片段的形式进行各种变形与分裂，十分有效地加强了乐曲的统一性。
莫扎特的创作对奏鸣曲式的形成做出了突出的贡献。主要是：（1）音乐主题优美，富于歌唱性。由于奏鸣曲式的需要，主题必须具有可分割、展开的属性。莫扎特是唯一一个将歌唱性主题用于奏鸣曲式的作曲家。在他的奏鸣曲中常常能听到歌剧戏剧性的冲突。莫扎特音乐的歌唱性不仅使奏鸣曲的表现范围更加宽广，同时也为钢琴演奏提出了新课题，极大地丰富了钢琴的触键感觉和音色范围。（2）再现部导入副部主题时具有新的思路。为了使调性关系取得完美的平衡，在再现部的主、副部之间取得呈示部那样的对比效果，当再现部的主题呈示完毕后，音乐转向下属方向，使副主题在主调出现时避免了呆板而充满动力，这一独特而别致的手法进一步促进了整个曲式的对称与平衡的关系；（3）莫扎特的19首钢琴奏鸣曲反映了他的不同历史阶段的音乐创作的不同风格。特别是旋律的写作，时刻反映着他的思想情绪。莫扎特的钢琴奏鸣曲，将节奏的严谨性与起伏多变的旋律之间的结合达到了空前的高度，节奏韵律富于音乐的动力与自由旋律的结合达到了高度平衡，对后人产生了极其深远的影响，使钢琴奏鸣曲的艺术性得到了新的发展。莫扎特的钢琴奏鸣曲，为钢琴音乐增添了灿烂的篇章。
贝多芬把奏鸣曲式发展到了顶峰，发展成为一种可以从多方面表现音乐形象、表现矛盾冲突的大型戏剧性篇章。
贝多芬的贡献在于对曲式内部结构的改革与创新。他扩大了引子的规模，使它越来越被重视，有几部作品的引子格外引人注意。在他的创作中，大大扩展了主部主题与副部主题的篇幅，使二者的矛盾冲突幅度得以强化，对比也更加鲜明。早期的古典奏鸣曲是一种非对称结构的曲式形式，呈示部分较长而展开部分较短，这种传统形式在贝多芬奏鸣曲式中有了很大改变。贝多芬大大扩展了展开部分，有时甚至超过了呈示部分的规模，这种规模之大历史少有。随着篇幅的扩大，展开部分的和声功能相应扩大，同时力度也产生了强烈对比，最终使其发展成为奏鸣曲式中矛盾冲突最尖锐、戏剧性最强的中心段落。这种扩张在贝多芬第二时期的创作中表现得尤为突出，它加强了奏鸣曲式结构内部的对比因素，扩大了展开部分的矛盾冲突和发展动力。在创作中贝多芬将尾声部分大大扩展，使其长度往往可以与展开部分相媲美，甚至有时具有展开的性质，像作品的第二个展开部分。此外，在尾声的调性上开始，最终在主调主题上，或采用主属调相互更替的手法来达到高潮，这是贝多芬在探索奏鸣曲式新的道路过程中的一个重要手法。
结语
奏鸣曲是西方音乐中最重要的音乐表达形式之一，通过以上论述，我们可以看出西方严肃音乐风格与技巧的理性发展。奏鸣曲到了古典主义时期达到了它的顶峰，随后就渐渐地被浪漫主义各种有标题的音乐形式所取代。而奏鸣曲这种无标题音乐的性质是依赖音乐的本体来加强音乐的统一性的，在创作中，它利用音乐本体中的逻辑贯穿来组织音乐，音乐内部充满张力，表现的思想和刻画的艺术形象都极为深刻，因此易于产生大型作品。奏鸣曲具有表现长篇复杂的音乐结构、容纳深刻的哲理与理性思辨的特点，可以说，奏鸣曲的发展是西方音乐史中最具有理性色彩的一幕。
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