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学习中文的人，如果有一定值得要去看一看的地方，在这个地球上，除了祖国大陆与台湾香港，我的结论是：马来西亚。
如果说语言是家，我们常常是身在家中而不觉有家的感觉。在马来西亚，你会强烈地感觉到汉语是文化生命赖以存在的家。
这么说，是不是因为马来西亚说汉语学中文的人最多、中文已经是官方最重视的语言？或者马来西亚中文老师的工资最高、社会地位极受重视？或者，学中文在那里就业的出路最好？
不是的。那里甚至是一个不鼓励学中文的地方。
我也不是第一次去马来西亚，就得出了这个结论。相反，过去的我根本看不起东南亚的中文。两年前，我第一次参观马六甲的一所华文中学时，学生赠送我一份有他们自己中文文章的校刊。我并没有看，离开新加坡时将它弃之于宾馆。后来当我知道了一点点华教的历史，至今为这一无知浅薄的行为而深感悔恨。
学中文的人一定要知道中文的历史。中文的历史，不仅在中国，更是汉字文化圈的历史。尤其马来西亚的华文教育史，可以说，世界上没有哪一个地方有如此悲情的华文史。
后来，在吉隆坡，在马六甲，我看见的每一个华人，都似我失散多年的父老乡亲，这是因为我深深知晓了：在他们迁移失散的历史年轮中，极富于民族文化生命漂泊之感。不夸张地说，190年来的马来西亚的华文教育，完全是一部华人伤心史与抗争史，是一部中华语文曲而求生的心史，是数百年来整个东亚南亚去中国化的潮流中，守护中华文化之灵魂家园的痛史，总之，是花果飘零之后的灵根再植，近两个世纪间充满了民族历史与人生可歌可泣的悲情命运。
请来看看这一痛史中的以下几个关键词：
私塾：1819年在槟城开设的五福书院，今年将迎来它190年的诞辰。五福书院以及稍后的新加坡崇文阁和萃英书院，堪称新马地区最早最具规模的私塾，是中华文化教育先行的理念的见证。
改制：1948-1955年，英殖民地政府在中学“改制”，即将各母语教育学校改变为英文教育学校。马来半岛70所华文中学，除三所改制之外，其余仍保持为华文中学。
独中：1960年，国会通过规定：只许有两种中学，即“全部津贴中学”，与“独立中学”，停止对所有不接受改制的学校的津贴，从此开始了长达近六十年马来西亚完全由民间经营的“独中”传奇历史，创造了海外教育史上，少数民族为保护本民族文化而独立支撑教育事业的一大奇迹。
林连玉：1961年褫夺了反对改制的教总主席林连玉公民权，并取消其教师注册证。1962年驱逐了反对改制的严元璋博士出境，永远禁止进入马来西亚联邦。
集会用语事件：1984年规定“华小校长在一切学校集会上须用国语（马来西亚语）发言”。激起强烈谴责与抗议行动，一个月后此项通令被迫撤销。
八七抗争：1987年教育局委派不懂华文的教师到华小担任行政高职，引发华校罢课风潮及随后而来的逮捕领袖、关闭报馆等镇压行动。
小学新课程事件：1981年以新课程为名，规定除语文外的所有小学课本均必须用马来语编写；规定音乐课必须50%是马来歌曲，另外50%是马来歌曲翻译的华文歌。引发强烈抗争。
………
这只是近两百年历史中几朵醒目的浪花。往历史深处看，一草一木，皆有悲情。
我问他：“为什么你们这样坚持华文？”
他睁大眼睛说：“中华语文，就是我们这些人的生命的根！没有它，我们的生命还有什么意义么！”
他的回答当时使我震撼。我今天写这篇文章时，他的那番话音还在我的耳边回响。语文是我们存在的家，汉语是我们的生命的一部分，这样的话，我几十年教书写作，不知说了多少，写了多少，我忽然想到被自己弃于宾馆里的学生习作。看来，我并没有真正弄懂那些话。直到那天，我忽然对“中文”有了更为深切的体会。
2009年，我在杨剑辉先生的促成下，接受了马六甲讲学的任务，再次来到吉隆坡，我欣慰地看到，那条横幅终于摘下了，政府终于答应了华校方面的要求，不再动迁校址，一个有60年历史的华小保住了。
不仅如此，马来政府越来越认识到华文教育的重要性，去年五月，马总理巴达维宣布在第九五计划内，马所有国民小学将开设中文课程。在压倒多数的国民小学引进华文课程，将意味华文进入马主流社会，其意义不同凡响。
目前，马来西亚仍保存着一千二百多所华文小学、六十所华文独立中学，及三所由社会长期资助的华文高等学府，这是世界上绝无仅有的；而华文小学目前将近6万名及不断增加中的非华裔学生就读情况，足以证明这个教育体系的素质及有效性。
华文已成为马新闻媒体的主要语言之一。我们在吉隆坡一下飞机，就可以在机场的电子显示屏上看见中文的讯息发布，可以很亲切地听到华语广播航班抵离消息；我们在马来西亚大中城市及小镇的报刊亭，可以看到数十种中文报刊杂志，我们从酒店的电视里，也很容易看到国家电视台的华文新闻，Astro卫星电视设有多个华语频道；我们在吉隆坡大街上的广告里，还看见了播放华语影片的预告，多年来，全马多个华人文化团体经年积极开展各项活动。精通中国历史文化的汉学家在马不乏其人。这些传媒、组织和学者对华文的传播和中华文化的发展提供了良好的平台。我在马六甲喝咖啡的日子，就像在家里一样亲切。而马来西亚的咖啡，其实有一种本真的苦味，这是要懂得从苦中回甘才能体会到的香甜。噢，这不正是马来西亚之所以成为“世上学中文的人必去的一个地方”的重要理由么？
我讲演的那天，二百多华人坐在有一百年历史的培风中学大礼堂听讲。我讲到，近一千年的汉字文化圈，当初创造了何等灿烂的中华文明。而接下来的亚洲史，几乎可以说是一部“去中国化”的历史。无怪乎近代的文化哲人，极富于云天苍凉、广陵散绝之悲感。而当今的文化格局，可以告慰先人的是，近几个世纪以还“去中国化”的痛史，可能正在发生变化，一个新的文化契机正在出现。讲演结束时，我不禁唱起了唐代诗人王维的《红豆曲》，向每一位中华文化价值的实践者、坚守者、传播者，表达了我最深切的敬意。令我惊奇的是，我一边唱，听众一边打着节拍，齐声相和。呵，南洋海滨古城，蕉风椰影之夜，在千年相传古老的相思乡曲里，一起沉浸于浓浓文化怀乡之情。
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