翻看闲书，不意看到晚清几段有关名人“吃”的轶闻，其中，以慈禧的“海吃”和袁世凯的“小吃”最耐人寻味。

先说慈禧的吃。据史料载，慈禧为了养天年，每天要吃珍珠粉，母乳汁等。即使是日常食谱，也是穷奢极欲，每天正餐两次，小吃两次。正餐规定有菜一百大碗，小吃也有四十大碗，吃的菜有烧乳猪、熏羊腿、清炖肥鸭、银耳、猴头、发菜、鱼翅、鱼唇、燕窝、海参、烤鸭、姜芽、香菌、麻菇、四季鲜果、油炸玉兰与荷花等等。

为侍候慈禧一人吃喝，御膳房的专职厨师就有数十人之多。即使这样，这位老佛爷居然还常常抱怨没处下筷子，让我等小民叹息复叹息。

而当时野心勃勃的日本天皇呢，为筹资购买军舰，和国民一道勒紧裤带，甚至宁愿每天只吃一顿饭，也要在军事实力上压倒北洋海军。相比之下，雅号李鲈（因嗜吃松江鲈鱼而得）的李鸿章宁可不购巨舰，不置炮弹，不发军饷，也要满足太后的园子、面子、嘴巴……

结果，甲午一战，使大清在世界上丢尽了脸面，日本天皇不但吃掉了北洋海军，还吃掉了台湾，吃进了二万万两白银……

晚清另一重要人物袁世凯，他的吃也颇具“特色”。从表面上看，和慈禧相比，他的吃显得相当节俭，早餐无非是米粥、馒头、煮鸡蛋，仅此而已。即使当上大总统后，桌上的正餐就是四五个菜。

当时，一些不明就里的人见大总统饮食如此简单随便很是感动，有人甚至提出建议，令全国效法以倡清廉之风。

但很少有人知道，这是惯常演戏的袁世凯做给别人看的。以袁平时爱吃的鲫鱼和米粥为例，这里面名堂就大了。这鲫鱼可不一般，它是和黄河鲤鱼齐名的洪河鲫，乃河南名产，肥鲜嫩滑，价格不菲。由河南运到北京，并不困难，但要保持鲜美，却不好办。

服侍一国之尊，当然有绝法：用箱盛满未凝的猪油，将活鱼放在油中，鱼窒息了，猪油也凝结了，和外间空气隔绝，不会起变化，这才装运。如此妙法，一般人谁能想到。

那米糊么，本身倒是一般，秘密在于那撒向米糊的调料。据说那装在小瓶里的调料既不是胡椒粉也不是味精，而是关东上等鹿茸研成的细末，袁大头靠它才能龙精虎猛，一面操心窃国大事，一面应付列屋闲居内宠。

鹿茸末调在米粥中，是食补也是药补，最为方便，不知内情者，怎不受其蒙蔽。袁世凯一生投机钻营，贪婪攫取，大奸似忠，大伪似真，这有关吃的细节，其实也是一面小小镜子。

中日甲午战争已经过去一百一十年了，看非常时期非常人物的“海吃”与“小吃”，不由得使人对战争失败的原因有了更细的品味。