打开关于“唐僧”的网页，实在惊诧不已。绝没想到，人们对于这位亦人亦神的和尚竟然如此感兴趣。当然大多是拿他当“话耍子”来搞笑，来开涮的，什么“唐僧办教育”，“唐僧的隐私”，“唐僧评先进”，“唐僧评球”，“唐僧的网恋”，“唐僧引进股分制”，……数不胜数；光是杜撰唐僧的著作，就有《家书》、《日记》、《回忆录》、《密信》、《遗言》、《自述》、《报告》、《废话》等许多种。至于从学术方面进行研究、探讨的却少得可怜——当然不是没有话题，只是不那么感兴趣而已。在这种情势下，偏要一本正经地从历史真实、文学作品、民间传说的多重视角来探索唐僧的多种形象，也算得上“痴情可哂”了。

幼年读《西游记》，唐僧留给我的印象是很不好的。他不仅软弱怯懦，进退失据，在困难面前动辄惊慌流泪，而且昏庸迂腐，耳软心活，常常误信谗言，敌我不辨，所谓“人妖颠倒是非淆，对敌慈悲对友刁”。反之，对孙悟空却怜爱备至，情有独钟。因此，每当看到唐僧残忍地惩治、处罚为取经事业立下汗马功劳的行者悟空时，我都遏制不住心头的愤慨，有时竟至两三天内，“于心有戚戚焉”。

及长，方知《西游记》中的唐僧，不过是文人笔下塑造的文学形象，并非玄奘的本来面目。通过阅览唐代史籍和《大唐西域记》、《大慈恩寺三藏法师传》，了解到他的感人事迹和高尚的人格风范，伟大的精神追求，方知过去是错怪了他。

唐僧俗姓陈，洛阳偃师县缑氏乡陈河村人，13岁出家，法名玄奘。他聪敏好学，悟性极高，通过熟读各种佛经，走访远近名僧，发现各名师所讲经纶互有歧异，各种经典也不尽相同，而且疑伪杂陈，真假难辨，于是，矢志赴天竺取经求法。前后历时17年，跋涉五万里，亲历110余国，克服了重重险阻，带回657部佛经、7件金银佛像，还有许多果菜种子，为加强我国同南亚诸国的友好往来和开展文化交流作出了杰出贡献。随后，他又潜心译经75部，并写出一部《大唐西域记》，记录了西游所见所闻，内容涉及印度等国的政治、经济、宗教、文艺和山川、风物等诸多情况，具有颇高的史料价值。他是举世公认的杰出的翻译家、旅行家和宗教哲学理论家。鲁迅先生赞颂中国的“脊梁”，其中“舍命求法”者即包括他在内。他不仅在国内有深远的影响，而且，世界各国对于他都有很高的评价。

近些年我又获知关于唐僧的第三种形象。我在寻访古代丝绸之路过程中，意外地听到许多富有传奇色彩、把唐僧加以神化的传说。比如，横亘吐鲁番盆地东北部、名闻遐迩的火焰山，《西游记》里说它有800里火焰，四周寸草不生，唐僧师徒来到山下无法穿过，便由孙悟空三借芭蕉扇，连扇49扇，断绝火根，永不再发，取经队伍才得以通过，继续西行。可是，当地的传说却是这样的:若论唐僧的法术，原本可以顺利通行，无须在此耽搁时间。但他一向以仁爱惠民为本，当看到这里烈焰蒸腾，上无飞鸟，下无草木，人民生活极端困苦，便动了恻隐之心。于是，智擒牛魔王，取得纯阳宝扇，一扇熄火，二扇生风，三扇甘霖普降，从此这一带才广种棉花瓜果，人民赖以养生发展，世代康宁。至今，当地维吾尔族同胞还指认火焰山胜金口旁的峭石为唐僧当年的“拴马桩”，并热情地带领我们看了葡萄沟断崖上的“牛魔王洞”，和高昌古城中的唐僧讲经台。

说到葡萄，这里也有一个传说：唐僧西天取经归来，路过已经熄灭多年的火焰山，把从域外带回来的葡萄种子交给当地七位贤人，并点地出泉，穿岩造井，传授葡萄栽植技术。经过当地人民世世代代的辛勤劳动，这一带成为世界闻名的“葡萄之乡”。这种说法显然是带有附会性质，因为《史记》载明，早在西汉年间张骞通西域时，这里即已普遍栽植葡萄。当地人民将这些善举一概归美于玄奘，反映出他们对这位高僧的无限仰慕之情。

后来，我又访问了洛阳、偃师及唐僧故里缑氏乡。如果说，西行取经沿途的传说，对于唐僧主要是神化；那么，他的故乡所流传的则富有人情味，紧密贴近生活实际。当地人民对于唐僧怀有特殊深厚的感情，那里流传着许多关于唐僧的童年生活故事和取经传说。

“玄奘井”开凿于北齐年间，相传玄奘自幼饮此井水，智慧早开，颖异过人，因此被誉为“慧泉”，“神水”。“皂抱凤凰槐”是一棵能够扭颈的皂角树，传说玄奘西天取经时，树头向西，归国后，树头又扭向东边。因此，又称为“望子树”。西原墓地有玄奘父母的合葬墓。还有“晾经台”，传说玄奘取经归来，在少林寺遇水，他们便把洇湿的经卷放到高台上晾晒。恰值观音云游过此，在空中见此情景，便吹过一阵轻风，很快就把经卷吹干了。从此这里香火兴旺，名闻遐迩。

近期又欣喜地看到，由中央电视台等单位联合发起的《玄奘之路》大型文化考察活动，正在顺利展开。确信，此举不仅能够充分揭示沿途各地在政治、经济、文化方面与中原内地、与古代中国的密切联系；同时，还可以大大补充过去史料的不足，搜集到大量载记于文献、流传于民间的有关唐僧取经的故事、传说，这将会进一步丰富唐僧的不朽形象。