新华社电：由英国《泰晤士报》举办的“中国周”活动12日开始。该报开辟出一系列专版介绍中国和中国文化，并随报赠送汉语短语手册和会话光盘，鼓励读者学习中文。

《泰晤士报》发行量高达67万份，开辟有汉语会话自学导读栏目，用汉语拼音这种英国人熟悉的字母方式介绍汉语日常对话。在英国教育部计划将汉语纳入中学课程的决定公布之后，《泰晤士报》举办“中国周”，介绍中国文字及相关文化，契合了英国公众对中文日益浓厚的兴趣。

《泰晤士报》总编罗伯特。汤姆逊介绍说，在今后一周内报纸将向读者介绍一个不仅在英国、而且在全世界都日渐重要的语言——汉语。汉语的每一个字都是一个谜。学习中文有趣而且有真实意义。

《泰晤士报》网站用大红色“福”字突出“中国周”活动，并推出了伦敦经济政治学院亚非学院教师讲授汉语的课程。

据英国文化委员会估计，目前英国有近100家学校开设中文课程。2006年，3700多名中学生在普通中学文凭考试中选择了汉语，2500多名学生在中学高级水平考试中选择汉语。