从土坑中可以清晰地看到几层用青砖、麻石砌成的地基及少部分文物残片。

考古队员现场查看三个土坑的挖掘情况。

西华寺或建于唐朝以前

西华寺的考古工作进一步证明广佛历史渊源，证明在唐朝以前，广州古城西郊的南海东部地区已经是发达地区。

因为根据佛家的书籍记载“先有西华，后有南华”，如果考古结果最终肯定了这一说法的话，西华寺建寺就在唐朝或者之前。

“一般一个地方产生寺院的话，就证明这个地方首先已经有足够的人口已经经济文化基础。西华寺的历史告诉我们，处于广佛之间的南海东部地区在唐朝时已经相当发达。”吴以孝说。

今年10月初在里水镇草场管理区西华村挖出的一块西华古寺石碑曾在本报连续报道，引起民间和文化界的关注。

由于西华古寺对广佛两地历史研究有重要价值，从上月底开始，受省有关部门委托，广州市文物考古研究所秘密进驻里水西华村，并着手对整个西华寺古建筑进行试验性挖掘。

昨天，挖掘工作负责人广州市文物考古研究所考古部主任张强禄向本报透露，试挖工作非常顺利，而且成果喜人，可以确定的是西华寺源自宋代以前，目前他们正在把勘探及挖掘的情况写成报告上送到省有关部门，等省有关文物部门批示后就会进行大面积挖掘。

而石碑的碑文拓本也送回广州考古所翻译研究，大约一个星期后省考古所将加入挖掘行列，务求在武广高速铁路客运专线西华村段修建之前为该文物下定论。

“从现在的情况来看，西华石碑的发现是近期有关广州古城考古的重大发现之一，而且我相信未来对古寺进行全面挖掘后，将给我们更多惊喜。”张强禄说。

据悉，一旦考古结果出来之后，南海有关部门将根据文物的重要程度对其进行保护或重建。

挖掘现场：试挖出三个大土坑

昨天上午，记者来到里水镇西华村西华古寺现场时就看到，几名工人在考古人员的指导下，正一丝不苟地进行现场挖掘。除了在发现石碑所在地的周围进行深层挖掘外，工作人员还在古寺前方空地上挖出三个大型的考古土坑，而负责这次考古工作的考古人员全部来自广州市文物考古研究所。准备正式采用探沟法进行试挖掘则从本月7日开始。

原来，在西华寺石碑出土后，南海文化部门就将情况向上级反映，由于石碑上的文字直接描写了500年前广佛地区在广州知府管辖下发生的多起重大事件，从而引起了广东省文化部门的高度重视。

挖掘成果：

估计往下挖还有更早期建筑

记者看到，这三个大土坑分别置于西华古寺前方空地的左、中、右方位。每个坑大约长3.5米，宽1.8米，深0.8~1.0米左右。往坑里一看，可以清晰地看到几层用青砖、麻石砌成的地基及少部分文物残片。而且土坑底部仍可看到一层青砖地板。

“西华寺这个建筑的基础起码有三个时期，地表是光绪年间重建的这一次，然后看到这个石砌的基槽这个年代至少应该是明代的，明代基础由一条条青灰砖铺成的，从砖的特征和所出的瓷片来说它应该可以上溯到宋代，具体是南宋还是北宋还不好判断。”张强禄说。

他介绍说，从挖掘的情况可以断定所挖掘出的地方属于西华寺的大殿及两边的厢房，要完全挖到生土的话至少还要再挖80厘米至1.0米左右。从现在看，估计下面还有更早期的建筑。

下一阶段：

省考古所加盟为文物定性

“从现在的情况来看，西华石碑的发现是近期有关广州古城考古的重大发现之一，而且我相信未来对古寺进行全面挖掘后，将给我们更多惊喜。”张强禄说。

目前，试挖已经进入尾声阶段，考古队员正着手准备新一轮的全面挖掘工作。张强禄说：“现在是试挖掘之后的考证阶段，但还不能很快为文物下定论，我们已经把勘探及挖掘的情况写成报告上送到省有关部门，等省有关文物部门批示后再进行大面积挖掘，到时才可全面了解这个广东古代著名寺院的来龙去脉。” （）