“是不是‘壶’的异体字？”蒋先生拿着最左的字条时猜说。而他猜最右的字条时即说﹕“是不是跟招财进宝有关系？”(图1，图片来源：香港明报)

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　　身为中国人，就应该懂中文字，你又认得几多个？据香港明报报道，有网民在网上搞“最难汉字”评选活动，选出21个一般人不认识的生字候选，个个令人摸不着头脑。

　　发起评选的英文网站“Hardest Chinese Ever”选了21个字供网友投票，其中解“驱魔”的字，暂时得票最多。

　　在众多生字中，有一字(图1中第3个字) 被使用至今，是陕西一种特色面食，普通话读“biang”第二声，关于其来历则有多种民间流传版本，其中之一是秦始皇有一日吃厌了山珍海味，太监到街上买了这碗平民小吃，反令他胃口大开，他觉得既然已成为“御用”食物，再也不能令平民如此轻易吃到，就御赐一个字形复杂的名，有意令平民难以写出此字。关于此字的写法，亦有口诀可记：“一点一横长，言字当中梁，两边水袅袅，中间一匹马在扛；东边长，西边长，心作底，月搭墙，关公出来踢一脚，婆婆出来戳一刀，一个小孩飞上墙。”

　　面对21个“最难汉字”，就连汉字学专家、香港中文大学中国语言及文学系语文导师张锦少亦只懂表中第14个字，其它均需查字典。他说，众字中不少是生僻字、古字，即是日常生活不常用的汉字，“这些字不用太考究，因为认识也没有用，日常根本不会用”。

　　张锦少说，至今无正式统计共有多少汉字，国内较通行的大型字典《汉语大字典》收录5.4万字，《中华字海》更达8.5万个。根据中大人类认知跨科比较研究室的“现代汉语常用字频率统计”，80至90年代两岸三地常用汉字约有4600至4900个。香港前教育署编制的《常用字字形表》则收字共4759个，综观中小学生所识的汉字约应有3000至4500个。

　　香港浸会大学中文系系主任周国正也表示，虽然世上有6万至8万汉字，但多为不常用的，“好多字，除了在字典之外，你一生都不会遇到”。他说，一般人至中学毕业时虽仅认识3000多个汉字，但已够看懂一般书刊98%内容。

　　周国正说，中文需要不同词语组合表达，故学懂字，不代表中文运用能力高，懂得造词才是重要。他说：“例如‘素服’一词，并非指朴实的服装，而是指孝服。我们不可以只凭字，就解释其意思。”又说，有些字是以前王帝的名字，其臣民不能用，有些艰深的字则来自乐谱，在岁月流逝下，均已流失于日常生活。