中国曾经是个崇拜历史的国家，每当改朝换代，新的政权都要为之前的政权编修正史。这个传统一直延续到清代。清代的历史有一部《清史稿》，1914年袁世凯设清史馆，以赵尔巽为馆长，缪荃孙、柯劭忞等为总纂，总领《清史稿》的修撰工作，参与者有一百余人，1920年编成初稿，1926年修订一次，到1927年大致完稿，后赵尔巽委托袁金铠经办发刊和校刻事宜，由柯劭忞完成刊行。于1928年刊印，1929年发行。

但《清史稿》也有问题，赵尔巽自己说：“乃大辂椎轮之先导，并非视为成书也。”（《清史稿发刊缀言》）而且虽编成于辛亥革命以后，但编者基本上还是站在清朝的立场来写清史的。由于成于众手，彼此照应不够，完稿后又未经仔细核改，刊行时校对也不认真，是以体例不一，繁简失当，以至年月、事实、人名、地名的错误往往可见。

中华人民共和国建立至今，清史研究一直在积累，是否能够写成一部经得起历史检验的《清史》呢？从2002年起，就看到了国家即将启动纂修清史工程的新闻。现在过去了五年，进展如何？今年的香港书展，国家清史编纂委员会也有参加，带来了目前为止编辑的阶段成果。副主任马大正先生接受了本报记者的访问。

马大正说，国家清史编纂委员会成立是2002年12月12日的事，成员为清史学界的的专家学者，领军者是戴逸教授。在工程启动之初，通过讨论，明确了清史纂修工程包含的内容：一是整个工程分为主体工程、基础工程、辅助工程三部分；二是主体工程为写一部100卷左右、约3,000万字的《清史》；三是修史的同时也要抢救、保存清代的历史文化遗产，所以基础工程就是收集、整理和编译清代的档案、文献和民族文字、外文文献档案，而辅助工程是出版相关的档案、文献，收集和保存图书数据，建设互联网信息库。

历代的正史都有稳定的体例，通常都会包括本纪、传、书、表等主要几个部分。马大正说，正在编纂的《清史》也同样有类似的部分分类，一共分为五个部分。

第一部分是通纪。这部分是全书的核心和纲领。表现清朝一代崛起、兴盛、中衰、覆亡的历史趋势和发展脉络，以及各个阶段的基本特征。

二是典志。记述清代典章制度和广泛的社会生活。以时为经，以事为纬。

三是传记。不仅要表现传主个人，更重要的是反映他们所处时代的社会历史。设立传记是为了克服章节体史书见事见制不见人的缺点。

四是史表。传统史家都重视史表，称其“谱列年爵”，“以收复杂事项”，有省去繁冗记载之功用。今天编纂清史，仍会重视这些基本功能。

五是图录。这部分是《清史》的重要创新。以图补史、以图明史、以图证史，更能形象直观地反映历史风貌。

正在编纂的这部《清史》和《清史稿》相比有甚么不同呢？

马大正以传记部分为例说，一是主传人物涵盖面远超过《清史稿》。虽然人数比《清史稿》少一千多人，但《清史》的人物类型更多，除了传统史书中的人物类型外，还有农民起义领袖、科技人士、民族、宗教人士、工商人士、维新人士、革命党人、诸艺（体育、武术、棋艺、工匠等）人士、外籍人士。

二是传记来源也大有扩展，除了满汉文档案和实录外，还有官方和私人所修的文献、个人文集、相关地方志等。三是突出传主个性，不仅要准确，还要有可读性。长的可能上万字，短的不少于2,000字。

马大正说，这部清史的立意并非为了大众市场，而是“阳春白雪”。但也会另外出版一部“简本”清史，大概只有30—50万字。可能在2012年《清史》就能力争完成修改稿，到2015年就会正式问世。